La decisió del govern britànic de conferir als alcaldes regionals d’Anglaterra el poder d’introduir un “impost turístic” (Overnight Visitor Levy, OVL) ha estat ben rebuda per a alguns líders culturals del Regne Unit, que subratllen que els fons recaptats haurien de destinar-se íntegrament a les arts i la cultura.
«És molt important que la legislació estigui dotada de garanties per assegurar que els fons recaptats donin suport a l’economia del visitant. A Londres, esperaria que el 50% dels ingressos de l’impost permetin mantenir l’entrada gratuïta als nostres principals museus i institucions culturals», va declarar Tristram Hunt, director del Victoria and Albert Museum de Londres, a The Art Newspaper. El govern, actualment, està explorant opcions per introduir tarifes d’entrada als museus nacionals d’Anglaterra per a visitants de l’estranger.
El pla de l’OVL, presentat al llarg d’aquesta setmana per Angela Rayner, secretària d’habitatge, comunitats i govern local, permetrà als alcaldes imposar un “impost turístic” sense límit en la quantitat que poden cobrar i amb poques considerations sobre com poden gastar-ho. L’alcalde de Londres, Sadiq Khan, ha dit que el tipus d’OVL de la capital no superaria el 5% del cost d’una estada ambnit, encara que la xifra exacta encara ha de determinar-se. Els diners recaptats “podrien invertir-se en carrers comercials, en transport públic i en esdeveniments per impulsar el turisme,” diu el lloc web del govern britànic.
Es preveu que els alcaldes presentin els seus plans sobre com pretenen fer servir aquests nous poders a principis de 2028. Segons The Guardian, la nova taxa va ser ben rebuda pels líders regionals, que van dir que els proporcionaria una font d’ingressos vital en un moment en què els governs locals amb pressupostos ajustats s’enfronten a una crisi de finançament.
Hunt, qui ha estat fent campanha a favor d’un impost turístic des de 2018, va afegir: «L’OVL és una iniciativa molt benvinguda i situa el Regne Unit al mateix nivell que les destinacions turístiques de tot el món. Ofereix als alcaldes de ciutat i als líders locals d’arreu del Regne Unit una oportunitat transformadora per invertir en museus, galeries i atraccions per a visitants. El sector cultural mirarà ara endavant per a treballar amb alcaldes i consells per assegurar que puguem accedir als recursos necessaris per a atraure nous públics nacionals i internacionals.»
Alison Cole, l’exeditora de The Art Newspaper i directora de la Unitat de Política Cultural (UPC), diu: «La UPC acull l’anunci i la decisió d’establir un tipus de percentatge. Ara voldríem veure als alcaldes invertir una quantitat significativa en la infraestructura cultural que fa del Regne Unit una destinació turística tan destacada.»
En un comunicat, Khan va dir que acull amb “tòpic entusiasme” que el govern dóni a Londres la capacitat d’introduir l’OVL, cosa que, segons ell, “ha de passar més aviat que tard”. Afegia: «Un impost ben dissenyat i modest ens permetria reinvertir en els llocs, la infraestructura, la cultura i les experiències que fan de Londres una de les ciutats més grans del món per visitar, alhora que ajuda a gestionar la pressió derivada d’atreure desenes de milions de visitants cada any. Treballaré estretament amb els districtes de Londres, els proveïdors d’allotjament, les empreses d’hostaleria i turisme i altres socis, abans que es prenguin les decisions finals.»
