Els crítics han atorgat al El Tapís de Bayeux del British Museum cinc estrelles, però ho van veure en circumstàncies privilegiades, amb prou espai i temps per gaudir de l’experiència. I llavors, com és per al públic que paga? Vaig anar ahir, en el primer dia.
Amb l’entrada preciada a la mà, vaig fer fila durant 20 minuts abans d’entrar a l’exposició. Després vam pujar les escales fins a una planta superior, on vam trobar una altra cua de gent que s’allunyava a la distància. Aquesta cua principal va durar 25 minuts, i els visitants van experimentar una barreja de lleu frustració i una gran anticipació de tot allò que ens esperava. El passadís ample estava dèbilment il·luminat, permetent que els ulls s’acostumessin al baix nivell de llum necessari per al tapís, amb textos explicatius il·luminats de tant en tant a les parets. Després vam baixar a l’exposició.
La primera visió del Tapís de Bayeux, de 70 m de llarg, és realment impressionant, tants anys després, malgrat haver vist moltes imatges prèviament. Amb la mirada acostumada a la galeria fosc, el tapís antic sembla més brillant. Tot i una certa desvaïda, és sorprenentment ben conservat per una tela de 950 anys.
Vaig unir-me a la llarga fila d’uns 100 visitants que es desplaçaven lentament al llarg del tapís, lentament però de manera constant. Cada dos minuts s’emetia un avís que deia “continua movent-te” (es repeteix en francès, encara que aquesta al·lusión s’adreça al grup ultramarin que podrà veure el tapís al seu país). El personal del museu va ser sempre atent i acollidor, però amb fermesa educada quan tocava avançar la gent.
És un tribut a la manera curosa amb què s’exhibeix la mostra: es pot veure el tapís amb molt bona claredat i a curta distància. Es presenta pla, a una alçada d’aproximadament la cintura, de manera que s’observa cap avall en angle sobre la història que es desplega.
La història de la mort d’Eduard el Confessor, el retorn de Guillem el Conqueridor a Anglaterra i la derrota d’Harold és complexa i difícil d’assimilar dins dels precís minuts de l’exposició. Però cap al final, la ferocitat de la Batalla de Hastings de 1066 és massa poderosa. Amb temps limitat davant del tapís, haver llegit prèviament sobre la història enriqueix l’experiència.
Per a la majoria de visitants, pot ser millor concentrar-se en la qualitat artística del tapís. A més dels esdeveniments que es despleguen al llarg de la franja central, hi ha dues vores encantadores, a la part superior i inferior, amb una impressionant varietat d’ocells i bèsties plenes de vida.
El temps passa volant, i després de 35 minuts ja havíem arribat al final. Amb una entrada estàndard de £33, això equival a gairebé £1 per minut. I amb 58 escenes, són 35 segons per cadascuna. Però l’experiència va ser memorable. Per al primer dia obert al públic, tot estava notòriament ben planificat i organitzat. La següent franja de tiquets sortirà a la venda el 21 d’octubre i és probable que s’esgoti en qüestió d’hores (l’exposició funciona fins al 11 de juliol).
Després de passar de l’estirament, la sortida és a través de la botiga de regals. El Tapís de Bayeux ha estat molt car d’instal·lar, però encara hauria de portar un benefici molt necessari al British Museum.
