Sis minuts després de l’inici de la primera subhasta d’art del Sud de l’Àsia a Londres de Christie’s des de 2019, celebrada el 11 de juny, el martell va caure sobre un retrat de Mahatma Gandhi de 1922 d’Abanindranath Tagore per £820 000 (£1 000 000 amb comissions) — més de 15 vegades la seva estimació alta de £50 000. Aquest resultat gairebé va doblar el rècord de subhasta per a Tagore, un destacat membre de la família artística bengaliana tan il·lustre. Abans de la venda, aquest rècord era de £409 000, aconseguit el 2013 a Christie’s Nova York.
Durant els últims tres anys, tals escalades dràstiques de preus s’han convertit en la norma al mercat d’art del segle XX del Sud d’Àsia, i la venda de Christie’s de 93 lots provinents d’un únic propietari no va ser cap excepció. L’esdeveniment de guant blanc va aconseguir £18,9 milions (amb comissions), superant àmpliament la seva estimació prèvia de venda de £2,9–£4,3 milions (calculada sense comissions), i va registrar rècords per a més d’una dotzena d’artistes, incloent noms de renom com KK Hebbar —£698 500 (amb comissions) per Untitled (Gulmohar Tree) (1962), i el pintor neo-tàntric Biren De —£120 600 (amb comissions) per December ’72 (6) (1972).
Tot i que Christie’s no va revelar la identitat del consignor de la venda, nombroses fonts actives al mercat d’art del Sud d’Àsia les hi han identificat com el grup Goodricke, amb seu a Calcuta, que és una filial de majoria relativa de Camellia PLC, amb seu al Regne Unit. Segons l’informe anual de Camellia de 2025, publicat el 30 d’abril de 2026, l’empresa està venent alguns actius al Regne Unit, incloent-hi arte i propietats d’inversió, per incrementar la rendibilitat.
La col·lecció Goodricke es va anar formant principalment a partir de subhastes, incloses les celebrades a Christie’s, durant els anys noranta i principis dels 2000, just abans del primer boom del mercat de l’art indi a mitjan dècada dels 2000. Fundada el 1977 a Bengala Occidental, el seu enfocament recavia artistes contemporanis relacionats amb Bengala, amb una presència especialment destacada de Ganesh Pyne —26 obres de l’artista representaven gairebé una tercera part de les peces de la venda del 11 de juny— així com Jamini Roy, Meera Mukherjee, Ram Kinkar Baij i Somnath Hore.
La peça estel·la de la venda va ser Fisherman d’en Ganesh Pyne (1977), una tèmpora sobre tela i executada amb l’estil inquiet i desolat característic de l’artista. Set minuts d’ofertes van catapultar l’obra més enllà de la seva estimació alta de £350 000 per vendre’s per més de £3 milions (£3,8 milions amb comissions), establint el nou rècord de l’artista ja difunt i, com no podia ser d’altra manera, en l’aniversari del que hagués estat el seu 89ècap aniversari. L’obra es va vendre per última vegada a Sotheby’s el 1997 per menys de £7 000.
La subhasta va destacar per ser una venda d’art modern d’Àsia meridional que no estava desequilibrada cap a les obres del Bombay Progressive, un grup d’artistes que domina la categoria. Amb només una obra d’aquest tipus d’artistes, el llenç taronja profund sense títol de VS Gaitonde, presentat a la venda, va obtenir £2,2 milions (amb comissions).
La decisió de Christie’s d’organitzar aquesta venta a Londres, fora de les seves subhastes semestrals de Nova York sobre art Modern i contemporani del Sud d’Àsia, sembla haver estat impulsada per la mida i la força de la consignació basada al Regne Unit. No sembla probable que els resultats contundents de la venda convencin Christie’s d’iniciar vendes regulars d’art del Sud d’Àsia a Londres. Damian Vesey, especialista internacional de Christie’s que va dirigir l’organització de la venda, diu que «tot i que aquesta venda demostra l’eficàcia del posicionament de juny, les decisions de programació en el futur continuaran prenent-se cas per cas».
No obstant això, l’horari de la venda durant la “temporada londinenca” de juny va significar que va rebre un flux significatiu de visitants dels principals col·leccionistes d’art del Sud d’Àsia, la majoria dels quals tenen cases a la capital britànica. Els licitants presents a la sala incloïen Kiran Nadar —el museu homònim de Nova Delhi assumirà les seves oficines a Christie’s Londres el mes que ve—, Kito de Boer, Taimur Hassan i Dara Mehta.
La venda també va rebre una àmplia gamma de licitants en línia, incloent-hi des de fora dels nuclis tradicionals de la diàspora del Sud d’Àsia. En concret, les ofertes a través de Christie’s Live provenien de la Xina i Tailàndia, així com dels Estats Units i l’Índia.
