La capital de Malàsia passa a ocupar el centre de l’atenció aquesta tardor en presentar una nova fira d’art i un nou espai sense ànim de lucre, part d’una proliferació més àmplia de projectes culturals. La fira boutique Art KL debutarà a l’octubre (15-18) a la fàbrica d’impressió patrimonial reaprofitada A Place Where (APW), amb deu galeries regionals que presenten artistes del Sud-est Asiàtic nascuts després de 1990. Després, al novembre, Muara Arts s’obre en una casa comercial renovada.
‘Organicament conduït
“Hi ha molts esdeveniments relacionats amb l’art a Kuala Lumpur en aquest moment i tot està impulsat de manera molt orgànica pel sector privat,” diu el galerista Richard Koh, que mitjançant la seva consultoria homònima està cofundant Art KL amb APW i la plataforma d’artistes joves Art Anonymous. “En els últims anys hem vist Ur-Mu Gallery, un espai d’art privat de col·leccionistes obert al públic, Muara en els propers mesos, i també nombrosos esdeveniments com Access KL Art Fair, organitzada per G13 Gallery, i Artober patrocinada pel Banc CIMB.”
“L’escena d’art contemporani a Kuala Lumpur, i més àmpliament a Malàsia, es troba en un punt molt interessant,” diu Lydia Yee, directora artística de Muara Arts. El diari malaià The Star l’ha “descrita acuradament com el «moment museu» de Kuala Lumpur”, amb fites com Seri Negara [l’antic Casa del Govern] i l’edifici Sultan Abdul Samad reoberts al públic, i el proper Museu Merdeka de Tèxtils i el Museu Peranakan i dels Xinesos de les Straits que s’obriran més tard a l’any. A més de institucions com la Galeria Nacional d’Art, fundada el 1958, i el Museu d’Arts Islàtiques, fundat el 1998, el ritme de nous projectes fins ara ha estat lent.
“A part de museus, espero veure més espais d’art públic i privat oberts a tota Malàsia, des de petites iniciatives gestionades per artistes fins a galeries privades,” diu Yee. Abans ha ocupat càrrecs curatorial a Whitechapel i Barbican de Londres, i al Bronx Museum of the Arts a Nova York. “Una escena d’art vibrant necessita espais a tots els nivells per permetre que els artistes prosperin.”
Muara Arts, que en malai fa referència a la confluència propera dels rius Gombak i Klang, obrirà el 2029 també un teatre adjacent. Tots dos formen part de la reurbanització de més de 50 locals comercials impulsada pel grup Creador, inversor privat, al nucli urbà del mercat històric Medan Pasar, a Kuala Lumpur, lloc estimat per la seva arquitectura Art Déco i les tradicionals cafeteries kopitiam.
L’espai s’obrirà amb una mirada general a l’art del Sud-est Asiàtic que inclourà més de 40 artistes, entre ells Pacita Abad i Marcos Kueh. Dues exposicions a l’any, més endavant, mostraran “tant artistes consagrats com emergents” d’Àsia sud-est, diu Yee.
‘Fomentant els artistes emergents’
Art KL té com a objectiu abordar les oportunitats escasses a nivell emergent. Juntament amb les seves deu galeries regionals, una secció curada destacarà vuit artistes malaisians, entre ells Farhan Rizuwan, Lee Mok Yee, Najib Ahmad Bamadhaj i Samantha Lee. Els beneficis es destinaran a The Lighthouse Children’s Welfare Home.
Koh afirma que les galeries regionals solen treballar amb artistes molt més joves i que “aquests artistes joves tenen una tasca molt més dura per obtenir qualsevol forma de visibilitat adequada”. Les galeries troben econòmicament difícil promoure artistes emergents, i els artistes joves necessiten l’exposició i l’experiència de participar en fires. “També serveix per connectar algunes d’aquestes galeries regionals entre elles, amb la possibilitat de que col·laborin entre elles.”
Malàsia ha estat, durant molt de temps, rica en artistes però amb una infraestructura cultural limitada. Una primera generació de l’època de la “postindependència, que inclou Nirmala Dutt, Ibrahim Hussein i Latiff Mohidin, va estudiar a l’estranger i va emergir als anys 60 i 70,” diu Yee. “Dels anys següents —com Noor Mahnun Mohamed (Anum), Nadiah Bamadhaj, Simryn Gill, Pangrok Sulap, Wong Hoy Cheong i Yee I-Lann— molts d’ells van tenir exposicions importants amb l’antic gal·lerista Valentine Willie,” que va donar suport als artistes del Sud-est Asiàtic a través de les seves galeries a Kuala Lumpur, Singapur, Yogyakarta i Manila.
Més recentment, diu, ha existit un flux unidireccional d’artistes malaisians que exposen a Singapur, “que té una infraestructura institucional i comercial especialment robusta per a l’art. Tot i que els artistes de Singapur han tingut menys oportunitats d’exhibir-se a Malàsia, existeix un fort interès entre ells a fer-ho.”
