La segona edició de Split Level, la fira d’art emergent de la ciutat de Nova York, organitzada en un showroom de disseny d’alta gamma a la Madison Avenue, torna aquesta setmana amb una llista lleugerament ampliada de galeries joves i un model dissenyat per oferir una alternativa al format convencional d’una fira d’art amb estands blancs.
Split Level va sorgir de la galeria Good Naked de la seva fundadora Jaqueline Cedar, amb un nom inspirat en una broma d’un episodi de Seinfeld, que va començar a funcionar inicialment des d’una habitació lliure de l’apartament a Ditmas Park, Brooklyn, a partir de 2019. («Vaig començar la galeria perquè no volia un altre company de pis», diu.)
Com a artista, Cedar va començar el projecte amb una ètica de performance i col·laboració, sovint convidant altres artistes a casa seva cada mes per pintar murals. Només sis mesos després, durant l’inici de la pandèmia de la Covid-19, va girar la truita i va començar a organitzar exposicions a l’aire lliure al Prospect Park de Brooklyn, entre arbrers i a la neu. A mesura que la societat es va tornar a obrir, aquest model va evolionar fins a convertir Good Naked en un programa més itinerant, amb Cedar obtenint col·laboracions amb galeries afins, principalment a Nova York i Los Angeles.
«La idea sempre va ser portar l’art al context que millor s’adaptés a la visió de l’artista», diu Cedar a The Art Newspaper.
L’any passat, va associar-se amb l’empresa italiana Rimadesio per celebrar la primera edició de Split Level al seu showroom de Madison Avenue durant tres dies. En lloc d’estands tradicionals, els expositors van muntar parades i van exhibir l’art a través del showroom, en armaris falsos, banys i a les exposicions de mobles. L’edició d’enguany de la fira, que de nou ocupa el showroom de Rimadesio, se celebra del 1 d’octubre al 3 d’octubre.
«Com que vaig començar la galeria des del meu apartament, tenia molt present els avantatges d’invitar la gent a un entorn més residencial — la gent s’hi queda més temps. És més com una destinació», diu Cedar. «Fer la mostra en un showroom així, amb espais de saló i d’armaris, em va semblar molt íntim, tal com m’agrada veure l’art.»
Els expositors col·loquen les obres a prestatges i tauletes, les recolzen contra peces de moble o les pengen del sostre, confegint una sensació d’instal·lació que dista molt de les convencions de cub blanc d’una fira d’art comercial típica. A causa de les limitacions de l’espai — els expositors no poden perforar forats a les parets —, «va permetre una exploració molt interessant en termes d’exhibir l’art en una llar», diu Cedar sobre la primera edició.
La fira ha crescut lleugerament en aquesta segona edició, passant de 15 galeries l’any passat a 17. La majoria de les obres es preuen principalment per sota de 10.000 dòlars, diu Cedar, afegint que s’ha adreçat a galeries amb les quals ja havia col·laborat o que coneixia per participar en fires com Nada New York, Barely Fair i Future Fair, segons ella. Les galeries participants d’enguany inclouen 95 Gallon — una galeria que funciona des d’una cubeta de fems itinerant — The Sphinx, Blah Blah Gallery, Artist Estate Studio, Below Grand i Spill 180, entre d’altres. Filla d’un actor, Cedar ha organitzat actuacions durant la fira en col·laboració amb el dramaturg Matthew Freeman, així com una programació de vídeo i cinema.
«Tots els expositors han de ser molt àgils i flexibles en la manera com aborden la sostenibilitat en el món de l’art en aquest moment, i estem intentant destacar això tant en els models dels expositors com en la manera com exhibim les obres», diu Cedar.
«La configuració de preus de la fira ofereix dos preus: un per a presentacions en solitari i un altre per a una parada de dos artistes. Cedar s’ha negat a revelar xifres exactes, però estima que fins i tot la tarifa més cara és al voltant d’un terç a un cinquè del preu més baix que trobaríeu fins i tot en una fira satèl·lit.»
Pel que fa a les futures edicions de Split Level, Cedar diu que està treballant amb Rimadesio per a una iteració de la fira a la seva seu de Los Angeles a finals de gener de 2027. Organitzar la fira just després o abans de la setmana principal de fires d’una ciutat — com la recent Armory Week a Nova York o la pròxima edició de Frieze Los Angeles al febrer — és una jogada deliberada, afegeix.
«Tant de bo que hagi gaudit participant en fires satèl·lits al llarg dels anys i hagi tret molt d’aquestes experiències, crec que estem tan desbordats sovint al llarg del calendari amb esdeveniments d’art», diu Cedar. «Realment volia oferir una oportunitat on hi hagués una petita pausa al calendari, i la gent pogués dedicar-se a mirar de més a prop, mantenir converses més lentes i dedicar-hi més temps.»
- Split Level, 1-3 d’octubre, Rimadesio, 102 Madison Avenue, Nova York
