AWT Focus es va llançar l’any 2023 com a eina central de l’exposició d’Art Week Tokyo. L’any passat va tenir lloc al Okura Museum of Art, on Adam Szymczyk va reunir més de 50 artistes per a What Is Real?. Per al 2026, el format es reconfigura de manera radical. En col·laboració amb Curated by, el festival de galeries de Viena, Art Week Tokyo ha convidat als comissaris a organitzar deu exposicions en deu galeries i espais d’art participants de la ciutat.
El canvi acosta l’AWT Focus a l’estructura mateixa d’Art Week Tokyo. A diferència d’una fira d’art, l’esdeveniment anual no té una seu central: la seva xarxa de museus i galeries està dispersa per la metròpolis, amb serveis d’autobús gratuïs que connecten els llocs participants durant la setmana. Impulsada del 4 al 8 de novembre, la cinquena edició completa d’aquest any aplegarà un nombre rècord de 56 museus i galeries.
“Des dels seus orígens, Art Week Tokyo va concebre’s com un esdeveniment que evolucionaria en resposta dinàmica a la ciutat,” diu Atsuko Ninagawa, cofundadora i directora de l’esdeveniment. El multi-loc AWT Focus, segons ella, ofereix “una altra manera d’interactuar amb la ciutat i el seu públic tan divers”. En lloc d’organitzar el programa al voltant d’una única proposta curatorial, “la idea és aportar múltiples visions del món a Japó”.
Aquestes visions del món adopten formes variades. D’entre els deu projectes hi ha la presentació de l’artista Koji Kamoji, nascut a Japó i resident a Polònia, per part de la comissària polonesa Maria Brewińska a la galeria Take Ninagawa; la presentació de l’artista britano-sierreleonès Julianknxx per Ekow Eshun a l’espai Space Un arts and culture; i l’exploració intergeneracional de la pintura per part de la comissària de Nova York Augusto Arbizo a la Galeria Yutaka Kikutake. D’altra banda, els comissaris Greg Dvorak i Kenji Ono s’inspiren en les històries posteriurals contrastades de l’est i l’oest de Tòquio per a l’última edició de la sèrie d’exposicions The Constitution of Japan, a Mujin-to Production, amb un segon lloc a Aoyama | Meguro.
La ciutat passa a formar part de la mostra
Per a Multiple Spirits, el col·lectiu feminista fundat per Mai Endo i Mika Maruyama, el format dispersat permet que la pròpia ciutat entri en el programa. “Fins i tot dins de la mateixa ciutat de Tòquio, cada lloc i espai té una cara completament diferent,” diu el col·lectiu. “La ubicació, l’entorn i el flux de persones varien d’un lloc a l’altre”, permetent que cada exposició prengui forma en relació amb el seu entorn. El col·lectiu també veu potencial en allunyar-se d’una única veu curatorial cap a una estructura més oberta en la qual “diferents perspectives de molts professionals” poden coexistir.
L’exposició de Multiple Spirits a Waitingroom, Patchwork of Ruffled Wings, reuneix zines, tèxtils i altres obres a través del que el col·lectiu anomena un “archivo en forma de viña”, connectant “la cultura de les noies, la cultura queer, moviments artístics, cultura underground i moviments socials”. En lloc d’organitzar aquestes històries en una genealogia lineal, Multiple Spirits s’interessa en com les cultures són interrompudes, heretades o plantades sobre d’altres, i com són modelades per condicions socials canviants, tabús i formes de resistència. Art Week Tokyo, diu, pot convertir-se en un lloc on persones de diferents bagatges i pràctiques es troben, permetent que diferents perspectes es connectin mentre es manté la seva complexitat.
La pròpia història del col·lectiu també complica qualsevol divisió simple entre el “local” i l’“internacional”. Multiple Spirits va ser fundat a Àustria i continua treballant entre Viena i Tòquio, col·laborant amb persones de diferents orígens nacionals, ètnics i de gènere. A través de l’AWT Focus, el col·lectiu espera demostrar que la escena artística de Tòquio comprèn activitats alternatives i diverses que s’estenen més enllà d’un sol context urbà i que estan connectades a través de múltiples xarxes.
Mira Tòquio des de l’estranger
Per a la comissària coreana Jaemin Shin, treballar amb l’artista i poeta tancut Natsumi Aoyagi ofereix una altra manera de llegir la ciutat. Shin va col·laborar per primera vegada amb Aoyagi per a l’exposició de 2025 Patchwork! al WilloW de Seül. L’exposició AWT Focus de Aoyagi, Possible Words, Possible World, a la Misa Shin Gallery, reuneix dues instal·lacions multimèdia que tracten de sistemes d’enregistrament i propietat.
Una d’aquestes obres parteix de les illes artificials de la badia de Tòquio—territoris on les històries comencen amb registres administratius com els llibres de terres—com a punt de partida; l’altra rereinterpreta les relacions més enllà de la propietat i del sistema de registre familiar japonès.
Shin veu paral·lelismes entre els sistemes d’inscripció i registre i les estructures patriarcals al Japó i a Corea. Però l’obra d’Aoyagi també ha alterat la seva percepció de la capital japonesa. “Mirant Tòquio a través de la seva obra, vaig deixar de veure només una megaciutat rígida,” diu Shin. Més aviat, va arribar a veure-la com “no és una estructura única, sinó una que té fronteres fluides i fràgils”.
Per a Shin, el nou format AWT Focus crea encara més oportunitats per a aquest tipus de lectures. Una comissària externa pot traduir idees culturalment específiques a contextos diferents, diu, creant noves connexions, mentre el format dispers permet un compromís més íntim amb parts concretes de la ciutat. Més que simplement presentar obres, diu, una exposició pot connectar amb sectors urbans i socials específics de Tòquio, traslladant el gest curatorial cap a “habitar activament la ciutat” a través d’obres i idees.
Per a Eshun, que torna a Art Week Tokyo després de participar l’any passat, la nova estructura també crea oportunitats d’intercanvi entre comissaris. “Una part de l’objectiu per a mi, quan viatjo internacionalment a esdeveniments com Art Week Tokyo, és descobrir com treballen i pensen altres comissaris i com organitzen exposicions,” diu. “És una gran oportunitat per conèixer i parlar i establir noves relacions.”
La seva exposició How Much Light Must I Consume? serà la primera de Julianknxx al Japó. La pràctica de l’artista abasta geografies i històries diàspores, mentre l’obra central s’alimenta de tradicions orals procedents de les Comores, la petita nació insular a prop de Moçambic. Eshun es resisteix a predir quines connexions podrien generar-se a Tòquio a partir d’aquestes històries. “Tot l’art reeixit es fonamenta en el descobriment, en l’ignorança i en la revelació de connexions inesperades,” diu. “L’esperança és que encengui noves formes de veure i imaginar.”
Construint xarxes més enllà de la setmana
Els organitzadors d’Art Week Tokyo també miren més enllà dels retrobaments que sorgeixen durant una setmana de novembre. Edicions anteriors han registrat un augment d’audiència: l’assistència global va créixer un 33% entre 2022 i 2023 i un altre 15% el 2024, mentre la participació internacional de VIP també ha crescut notablement.
Ninagawa sosté que l’esdeveniment ha ajudat a construir xarxes i visibilitat que les institucions i galeries participants poden continuar desenvolupant de manera independent. A nivell internacional, creu que Art Week Tokyo ha ajudat a “reconsiderar” una escena artística japonesa que havia estat deixada de costat en el discurs global. Els visitants d’ultramar, que gairebé veien Tòquio només com una destinació turística, ara arriben cada vegada més per conèixer artistes japonesos i la història de l’art, i després desenvolupen projectes a partir d’aquests encontres.
Eshun ofereix un relat més personal d’aquest procés. El món de l’art de Tòquio pot semblar més petit que el d’alguns altres centres globals, diu, “però és profund”. Es descriu encara en la tasca de traçar les seves “rutes i camins i corrents i afluents”, i Art Week Tokyo l’ajuda a “trobar el meu camí i seguir explorant”.
Aquesta metàfora sembla especialment oportuna aquest any. Fins ara, viatjar per Tòquio era principalment la manera com els visitants es desplacaven entre les institucions participants d’Art Week Tokyo. Amb el nou AWT Focus, el moviment a través de la ciutat ja no és només una via per arribar a les exposicions; s’ha convertit en part de la proposta curatorial en si mateixa.
Els deu projectes d’aquest any en l’AWT Focus
The Quiet
Comissari: Augusto Arbizo
Seu: Galeria Yutaka Kikutake
Augusto Arbizo reuneix obres de sis artistes japonesos i internacionals en una conversa intergeneracional sobre pràctiques de pintura que ofereixen un espai de concentració tranquil al mig de la frenètica cultura visual de la ciutat.
Erika Verzutti: Portrait of Sculpture
Comissari: Julie Boukobza
Seu: Misako & Rosen
L’artista Erika Verzutti i la comissària Julie Boukobza amplien la seva col·laboració per a aquesta exposició de monoprints, que s’edifica a partir d’una mostra d’escultures produïdes per ambdues per a una sala a l’Hôtel Balzac, París, el 2025.
The Constitution of Japan 2026
Comissaris: Greg Dvorak & Kenji Ono
Seu: Mujin-to Production
L’equip de comissaris Greg Dvorak i Kenji Ono encaren la quarta edició d’aquesta exposició periòdica que utilitza l’art per a una rerelectura de la Constitució del Japó. Aquesta edició inclou obres de l’artista de vídeo Fuyuhiko Takata, el duo multimedia MES i més.
Nobuko Tsuchiya: Ace of Hearts
Comissari: Martin Clark
Seu: SCAI The Bathhouse
Martin Clark, director del Camden Art Centre de Londres, supervisa un nou projecte específic per a Nobuko Tsuchiya, una artista japonesa amb seu al Regne Unit coneguda per les seves assemblees escultòriques d’objectes trobats que juguen amb l’enigmàtic i l’familiar.
Mary Weatherford: Komorebi
Comissari: Jeremy Strick
Seu: Shibunkaku
El veterà director de museu nord-americà, Jeremy Strick, presenta la seva primera exposició al Japó d’una destacada pintora amb seu a Los Angeles, Mary Weatherford, centrant-se en les seves darreres obres en paper acompanyades d’una de les seves signatures pintures de neó.
Natsumi Aoyagi: Possible Words, Possible World
Comissari: Jaemin Shin
Seu: Misa Shin Gallery
La comissària independent coreana Jaemin Shin dirigeix aquest projecte en posició d’indicatiu de l’artista emergent Natsumi Aoyagi, cuyas instal·lacions multimèdia juxtaposen poemes, imatges en moviment, imatges generades per IA, so enregistrat i ficció. Les obres resultants generen significats de múltiples capes, formatats per una imaginació especulativa.
Julianknxx: How Much Light Must I Consume?
Comissari: Ekow Eshun
Seu: Space Un
L’artista residents a Londres, Julianknxx aborda la història d’Àfrica i de la seva diàspora a través de la poesia, la performance, el cinema, la música i l’escultura. La seva primera exposició al Japó, comissariada per Ekow Eshun, presentarà obres multimèdia inspirades en la sal, així com una sèrie de representacions corals especials.
Koji Kamoji: Everyday Life
Comissari: Maria Brewińska
Seu: Take Ninagawa
Koji Kamoji va abandonar el Japó natal cap a Polònia el 1959 i va arribar a convertir-se en una figura clau de l’escena d’avant-garde polonesa. La comissària amb seu a Varsòvia Maria Brewińska ha treballat estretament amb aquest artista de 91 anys per desenvolupar una exposició que reflexioni sobre la connexió entre l’art i la supervivència.
Patchwork of Ruffled Wings
Comissaris: Multiple Spirits
Seu: Waitingroom
El col·lectiu queer feminista Multiple Spirits utilitza el seu zine homònim com a base per a la producció d’obres, exposicions i altres activitats. Patchwork of Ruffled Wings explora el concepte d’un arxiu en forma de vinya a través de la presentació de paper imprès, tèxtils i altres obres d’artistes japonesos i internacionals.
Taro Masushio i Sophie Nys
Comissari: Olivier Mignon
Seu: XYZ collective
Olivier Mignon, director fundador de Keijiban a Kanazawa, juxtaposa les obres de dos artistes al col·lectiu XYZ. L’artista fotògraf amb seu a Nova York, Taro Masushio, aborda temes d’incarnació queer i de la política de la mirada, mentre que la escultora amb seu a Brussel·les, Sophie Nys, investiga la relació entre el llenguatge i els objectes.
