L’alcalde de Londres, Sadiq Khan, s’ha llançat al debat sobre la possibilitat d’imposar tarifes d’entrada als museus nacionals de la ciutat, afirmant que “l’art i la cultura són per a tothom—no importi d’on vinguin ni quants diners guanyin.”
En un article d’opinió escrit per a LBC, Khan defensa la necessitat d’una entrada gratuïta, destacant que “els museus i les galeries gratuïts són una part fonamental de la vida a Londres”. Afegeix que, fins al 2001, moltes de les institucions culturals de la capital obligaven els visitants a pagar l’entrada. “No va ser fins que el govern laborista de l’època va introduir l’accés lliure que tot va canviar,” diu.
L’alcalde assenyala que les visites als museus de Londres que abans cobraven entrada van passar a augmentar d’aproximadament un 151% durant la dècada següent al canvi, i que els museus s’han transformat en un “tercer espai” per als londinencs.
També subratlla que, a diferència de museus en ciutats comparables com París, Roma i Nova York, “el model britànic és únic,” escrivint que “l’entrada gratuïta genera al voltant d’1.000 milions de lliures esterlines cada any en concepte de rendiments del turisme estranger.”
Khan afegeix: “El cas econòmic de l’entrada gratuïta per a tots és evident per sí mateix, però hi ha tant perquè això quedi sense dir, ja que el valor dels museus i galeries no es pot mesurar només en lliures i pence. Per a mi, el millor argument és encara més essencial: la història nacional britànica és una història global. Si aquesta història ha de pertànyer a tots nosaltres, també hi han de pertànyer els llocs on s’explica.”
La seva intervenció és oportuna; a principis d’aquest any, la decisió del govern britànic de “explorar opcions” per introduir càrrecs d’entrada per a visitants de l’estranger als museus nacionals d’Anglaterra va engegar un debat dins del sector cultural, amb diversos directors de museus oposant-se a la proposta.
El Departament de Digital, Culture, Media and Sport (DCMS) del Regne Unit va tornar a encendre les discussions sobre la possibilitat d’imposar tarifes per als turistes en la seva resposta a una revisió de Arts Council England (ACE) liderada per la peer laborista Margaret Hodge, que va publicar les seves recomanacions sobre el futur de l’ACE el passat desembre.
Alguns comentadors culturals, no obstant, sostenen que les tarifes per als turistes podrien tancar el forat de finançament. Mark Jones, antic director del Victoria and Albert Museum de Londres, va afirmar a The Art Newspaper a principis d’aquest any: “Els museus i galeries nacionals són una part clau de la nostra infraestructura turística. Però en aquest moment tenim dificultats per oferir la dotació de fons que necessiten. Cobrar l’entrada als visitants de l’estranger—no als residents britànics que ja hi han contribuit—és simplement una acceptació que ells, com a beneficiaris relativament acomodats, també haurien de contribuir.”
