El Museu d’Art Colonial d’Antiga, Guatemala, reobrirà les portes després que una batuda ordenada per un jutjat el tancara al desembre de 2025, obligant al trasllat de la seva col·lecció de 287 obres de l’època colonial. Des de llavors, després de mesos de negociacions, el Ministeri de Cultura i Esports (MCD) de Guatemala va recuperar el control del lloc l’11 d’agost. Tot i això, encara queda un llarg camí per davant, incloent la restauració del conjunt del segle XVIII i les seves obres d’art fràgils. Encara no s’ha fixat una data de reobertura.
El museu va obrir per primera vegada el 1936 a l’antiga Universitat de Sant Carles de Guatemala, exhibint pintures i escultures de l’època colonial, incloses obres dels artistes Tomás de Merlo (1694-1739) i Cristóbal de Villalpando (1649-1714).
«La escultura guatemalenca té qualitats distintives i va ser durant segles una de les més conegudes a les Índies Ocidentals», diu Johann Melchor, cronista designat de la ciutat d’Antiga i expert en art colonial guatemalenc, a The Art Newspaper. L’espai, però, ha afrontat sempre problemes de conservació. «El museu va patir cinquanta anys de negligència, i moltes peces necessitaven restauració», diu Melchor, ressaltant la rellevància de la institució en el teixit cultural de la ciutat.
La ciutat d’Antiga és propietària del lloc, mentre que el MCD tenia un acord d’explotació vigent fins al 2032. La decisió del tribunal a finals de l’any passat es va basar en un informe del Consell Nacional per a la Protecció de l’Antiga Guatemala (CNPAG), sol·licitat pel Ministeri Públic de Guatemala al maig de 2025, després d’una denúncia no publicada. L’informe, no obstant això, assenyalava que només deu obres necessitaven restauració urgent i recomanava que això es fes in situ. Malgrat les objeccions, la major part de les obres es va traslladar al Palau Nacional de la Cultura a la ciutat de Guatemala en una operació precipitada de dues setmanes.
Preocupació va créixer respecte a sis grans pintures, cinc d’elles de Merlo, que van romandre al museu a causa de la seva fragilitat i van quedar sense supervisió. Finalment, el 25 de febrer, les pintures es van traslladar a peu fins al Museu d’Art de Guatemala d’Antiga, a 200 m de distància.
«Les claus han tornat, i treballarem intensament perquè el museu també torni a estar obert —i amb això, una part de la nostra història tornarà a prendre vida», va dir el ministre de Cultura, Lluís Méndez Salinas, durant una inspecció el 13 d’agost, destacant que les valoracions segueixen per definir els següents passos. Es preveu una nova museografia i espais d’exposicions temporals. Però el retorn de la col·lecció serà gradual, ja que moltes obres encara necessiten restauració i romanien en diferents llocs.
El retorn eventual de les obres serà complex. «Vam dur a terme una valoració preliminar de la col·lecció», diu Javier Quiñónez, conservador d’Antiga del CNPAG. «Però vam ignorar l’estat actual de les obres i si havien estat danyades pel canvi de condicions en què s’havien guardat durant 50 anys o durant el seu trasllat.» Afegeix que és important avaluar l’estat de les obres i aclarir la situació legal del lloc.
L’espai físic del museu també és una preocupació. «La recuperació de la col·lecció s’ha d’abordar en paral·lel a la del edifici», diu Jesús A. Castillo R., cap de restauració del patrimoni immoble del CNPAG. Afegeix que les inspeccions preliminars van detectar pintura descascada, brutícia i humitat a les obres, cosa que requereix una avaluació individual. «Les condicions arquitectòniques i ambientals del museu són decisives per garantir la seva conservació», afegeix Castillo.
Melchor, Quiñónez i Castillo subratllen que la dotació de fons i un pla a llarg termini per al recinte són fonamentals. «Esperem que hi hagi dies millor per al museu», diu Melchor.
