Peter Nagy, un galerista i artista nascut als Estats Units, la seva mirada experimental va configurar l’art contemporani índia, ha mort als 67 anys. Nature Morte, la galeria amb seu a Delhi i Mumbai que va fundar, va confirmar la seva defunció ahir (13 d’octubre) a les xarxes socials, afegint que “va morir després d’una llarga malaltia”.
Nagy va créixer com a artista a l’escena del East Village de Nova York durant els anys 80. Aplegant idees del neo-conceptualisme, del post-minimalisme i fins i tot de la crítica institucional, mentre irònicament adoptava l’estètica del Pop Art, va generar obres que abordaven el consumisme desbocat i una cultura d’imatges que es digititzava ràpidament.
Les primeres col·leccions en blanc i negre, pintures i treballs en vinil que va realitzar van ser exposats el 2020 a la galeria Jeffrey Deitch de Nova York, en col·laboració amb Magenta Plains. Aquestes incloïen la seva sèrie anti-mercantil Xerox—grans collages en paper de logotips de marques i anuncis—mentre les seves pintures Cancer “aplicaven la patologia del càncer a la producció de signes, creant ‘cèl·lules’ apilant logotips i altres elements gràfics fins a desfigurar-los i abstraure’ls”, segons les notes d’exposició de la galeria Jeffrey Deitch.
Aquest compromís autoconscient amb el discurs de l’art contemporani i la gana d’avantguarda van influir igualment Nature Morte, la galeria que Nagy cofundà el 1982 a Nova York amb l’artista Alan Belcher. Les exposicions dels seus primers anys van presentar figures ara molt influents com Gretchen Bender, Vito Acconci i Not Vital, al costat de diversos artistes de la Pictures Generation com Cindy Sherman i Sherrie Levine.
Finalment, Nagy va tancar la galeria de Nova York i va començar a viatjar cap a Nova Delhi, on es va traslladar el 1992, reobrint Nature Morte com una empresa comercial i projecte curatorial per a l’art contemporani del Sud de l’Àsia l’any 1997.
Des de la seva anada a Índia fins a la seva mort, Nagy va ser un dels pocs comerciants nascuts a l’estranger que treballaven amb l’art contemporani del Sud d’Àsia. Se li atribueix haver introduït a l’Índia el model de galeria de Nova York, i part d’aquest punt de vista d’exterior va fer que fos tan hàbil a l’hora d’identificar artistes whose work would translate onto the global stage. Va comparar-ho amb com “Pierre Matisse, Ileana Sonnabend i Leo Castelli van portar el model europeu a Nova York abans que jo nasqués”, en una entrevista de 2022 amb Artnet.
Al començament del nou mil·leni, quan una generació d’artistes del Sud Asiàtic experimentaven amb la forma i el concepte—sostenuts per un mercat de l’art indi en ràpida creixença—Nagy va jugar un paper destacat en el llançament de les carreres d’alguns dels majors astro artístics de la regió. Nature Morte compta entre la seva nòmina de 41 artistes alguns dels noms més influents, com Jitish Kallat, Raqs Media Collective, Reena Saini Kallat, Bharti Kher i Imran Qureshi.
Entre les galeries líders d’Índia, la programació de Nature Morte ha estat una de les més experimentals i itinerants, havent obert seus a Calcuta (en col·laboració amb la galeria Bose Pacia de Nova York, 2006-2009) i a Berlín (2008-2013). En els últims anys, Nature Morte ha atreigut noms internacionals importants a l’Índia, encara que el mercat continua centrat domèsticament, incloent Alicja Kwade i Ai Weiwei, que han celebrat les seves primeres exposicions a la regió a la galeria. Nature Morte ha mantingut diverses seus a Delhi al llarg de la seva trajectòria. Actualment opera un espai al Gulmohar Park de Delhi, obert a principis d’aquest any, i un a Colaba, Mumbai, obert el 2024.
La publicació d’Instagram de Nature Morte anunciant la mort de Nagy diu que “va viure exactament segons el que va elegir: sense por, irreverent i lliure de manera salvatge. No tenia paciència per la convenció per ella mateixa, i una paciència infinita per a les idees.” Les galeries romanen obertes d’acord amb els desitjos de Nagy. “Peter va deixar clar que, quan arribés el moment, la galeria no havia de tancar les seves portes en senyal de dol”, diu la publicació.
