Aquesta setmana Phillips va informar que les vendes totals de subhastes del primer semestre de 2026 van alcanzar els 507 milions de dòlars, un augment del 60% respecte a la primavera de 2025. La seva taxa de liquidació per lot va ser de l’ordre del 90%, amb el 40% dels compradors que van efectuar la primera compra a Phillips aquest any, i gairebé una tercera part dels clients eren col·leccionistes Mil·lenials i de la Generació Z. Gairebé el 70% dels lots van ser venuts en línia.
Un parell de grans col·leccions han impulsat les xifres de vendes d’art de Phillips: la venda de la col·lecció d’art danès del diplomàtic estatunidenc John L. Loeb, que va generar 18 milions de dòlars al llarg de cinc subhastes a Nova York i Londres, i objects de l’estat de Tina Hills, periodista estatunidenca i col·leccionista d’art, encapçalats per l’obra Plain (1989) de Joan Mitchell, venuda per 6,8 milions de dòlars a Nova York al maig.
Martin Wilson, que fa un any va assumir el rol de conseller delegat de Phillips, diu a The Art Newspaper: «El canvi més ampli del mercat hi és part, però per a nosaltres [el creixement de les vendes] està molt vinculat a decisions estratègiques molt conscients que hem pres sobre les àrees on podem liderar». I afegeix: «Si ofereixes coses de qualitat, sempre trobaràs compradors—la col·lecció Loeb és un exemple perfecte d’oferir quelcom que és absolutament correcte per al mercat i, d’alguna manera, molt atractiu. No és un accident, és un enfocament realment disciplinat sobre allò que intentem aconseguir.»
La peça més destacada de l’any fins ara és Sixteen Jackies (1964) d’Andy Warhol, venuda per 16,2 milions de dòlars (tots els preus inclouen comissions) a Nova York al maig, seguit d’un Chronomètre à Résonance “Souscription, No. 007” (al voltant de 2000) de F.P. Journe per 13,9 milions a Nova York al juny.
Com a senyal de temps canviants, tres dels cinc lots més importants venuts fins ara aquest any a Phillips són rellotges, cosa que reflecteix l’ascens ràpid de les vendes d’aquest tipus a la casa de subhastes, que organitza en col·laboració amb Bacs & Russo i que ja suma 235 milions de dòlars en aquest any, en comparació amb 115 milions de 2025. Aquesta xifra supera el total de vendes de la firma per a art Modern i contemporani, que fins ara s’eleva a 224 milions de dòlars (fruït de 149 milions de 2025).
La fortalesa de les vendes de rellotges és, segons diu Wilson, el resultat d’un projecte de dècades per fomentar una comunitat de col·leccionistes “molt en línia i molt connectada, i crec que és la raó per la qual el mercat ha crescut tan ràpid.” Molts d’aquests col·leccionistes també compraran en altres categories de venda, diu Wilson: «Cal suposar que la gent avui, especialment les generacions més joves, té una gran curiositat per totes les categories… Tothom parla d’aquesta gran transferència de riquesa, però crec que és més una gran transferència de gust… les generacions més joves veuen el món d’una manera diferent, i el que col·leccionen està molt més vinculat als seus valors.»
Prop de 60% dels compradors a la plataforma digital Dropshop de Phillips—que es va llançar el 2023 i que ofereix nous “drops” d’obres d’artistes contemporanis—aquest any han estat Mil·lenials i Generació Z, i el 70% d’ells són nous a Phillips, segons la casa de subhastes.
Quan Wilson va assumir el càrrec de conseller delegat fa un any, tenia l’objectiu d’innovar, “però la innovació no té sentit si no millora realment l’experiència de comprar i vendre,” diu. Una d’aquestes innovacions és la licitació prioritària, introduïda la passada tardor, un experiment en què els compradors poden presentar una oferta no retractable abans de la venda a canvi d’una reducció de la quota de comprador. La resposta va ser enorme, diu Wilson: “Ara tenim tres vegades més licitacions d’oferta abans d’una venda que l’any passat, un creixement del 300%. Les nostres vendes ara es venen rutinàriament entre un 40% i un 50% abans que l’encarregat de la subhasta prengui la seva posició a la tribuna, i això és realment significatiu per als venedors.”
Com a empresa de propietat privada, Phillips (com Sotheby’s i Christie’s) no té l’obligació de revelar beneficis, encara que les últimes presentacions a Companies House per a Phillips Assets Ltd—la societat holding britànica que és propietària de Phillips Auctioneers LLC (Phillips LLC) i Phillips Auctioneers Ltd—indiquen que les pèrdues totals del grup van millorar de 45 milions de lliures en 2023 a 8,7 milions de lliures en 2024.
