El govern federal de Canadà encara no pot localitzar 111 obres indígenes desaparegudes de la seva col·lecció d’art, va informar recentment The Canadian Press, gairebé dos anys després d’una auditoria interna que va constatar que no podia rendir comptes de 132 peces.
Les obres que no poden localitzar formen part de la col·lecció del Centre d’Art Indígena, creat pel govern federal l’any 1965 per donar suport a la creació, promoció i preservació de l’art indígena contemporani al Canadà. Segons el seu lloc web, la col·lecció del centre supera les 5.000 obres de més de 990 artistes indígenes, adquirides mitjançant un procés d’avaluació per parell. La col·lecció d’obres d’artistes de les Primeres Nacions, Métis i Inuit està actualment valorada en al voltant de 14,4 milions de dòlars canadencs (aproximadament 10,4 milions de dòlars) i inclou peces de reconeguts artistes com Norval Morrisseau, Christi Belcourt, Elisapee Ishulutaq i Kent Monkman.
Una auditoria interna de la col·lecció de novembre de 2024, que seguia les operacions del centre des d’abril de 2019 fins a agost de 2024, es va publicar el passat octubre al lloc web del departament federal conegut com Relacions de la Corona amb les Poblacions Indígenes i Afers del Nord Canadà (CIRCNAC), al qual el centre pertany. L’informe deia que el centre no podia rendir comptes de 132 objectes de la col·lecció, però no identificava obres específiques ni el seu valor.
“La Col·lecció d’Art Indígena ha existit durant dècades i comprèn milers d’obres que s’han adquirit, exposat, prestat, emmagatzemat i transferit al llarg del temps,” explica Maryéva Métellus, portaveu de CIRNAC, a The Art Newspaper. “La comptabilització d’obres d’art pot requerir la revisió i la reconciliació de registres d’inventari històrics, documentació de seguiment, registres de préstecs i exposicions, registres d’emmagatzematge i bases de dades de gestió de col·leccions. En alguns casos, els registres s’estenen al llarg de diverses dècades i sistemes, requerint una verificació detallada abans de poder confirmar l’estat d’una obra.”
Métellus afegeix: “Una designació de ‘no comptabilitzada’ no significa que una obra estigui perduda o robada. Més aviat és una designació d’inventari i gestió de registres assignada a una obra la ubicació de la qual no pot ser confirmada mitjançant la documentació disponible. Indica que cal una revisió i reconciliació addicionals dels registres abans que es pugui confirmar l’estat de l’obra. No hi ha cap investigació criminal en curs. Pel que fa a les 111 obres restants que encara falten per comptabilitzar, 20 són reproduccions.”
Fins ara, diu Métellus, 17 de les 132 obres identificades com a “no comptabilitzades” en l’auditoria de 2024 s’han resolt: sis d’elles es van localitzar a les instal·lacions d’emmagatzematge del centre, 11 es van trobar com a entrades duplicades a la base de dades. D’altra banda, quatre obres més han sigut assenyalades com a possible duplicat. En resum, 111 obres segueixen sense ser comptabilitzades.
“Reconeguem que les pràctiques passades per gestionar la Col·lecció d’Art Indígena no han complert els estàndards que els canadencs esperen,” diu Métellus. “És per això que el Centre d’Art Indígena va començar a actualitzar la seva forma d’adquirir, cuidar i exhibir les obres—fins i tot abans que s’edités l’auditoria. Aquesta tasca important continua i reflecteix el nostre compromís amb un canvi significatiu.”
El reconegut artista Lawrence Paul Yuxweluptun, de descendència Cowichan (Hul’q’umi’num Coast Salish) i Okanagan (Syilx), va veure que la seva pintura de 1985 Leaving My Reservation to Go to Ottawa and Fight for a New Constitution va ser adquirida pel Centre d’Art Indígena fa dècades. Va expressar l’alarma davant el nombre d’obres de la col·lecció del centre que encara no se’n sap la ubicació, i va dir a The Art Newspaper: “Això és només un altre exemple de la ineficiència del govern… Esperem que vetllin per l’art.”
Yuxweluptun afegeix: “El Centre d’Art Indígena hauria de tancar. Hi ha institucions que poden fer-ho millor i ser més responsables amb l’art nadiu. […] Aquesta és la cultura canadenca, així que posem-ho al pressupost del Consell de les Arts del Canadà. Canviem-la a una col·lecció nacional i contractem algú competent per en cuidar-ne. Cal rectificar-ho.”
El centre també és propietari d’una obra mestra de l’artista Anishinaabe, Norval Morrisseau, Androgyny (1983), que actualment es troba en exhibició a l’exposició Love Medicine a la Mackenzie Art Gallery de Regina, Saskatchewan. Cory Dingle, director executiu de l’heretat de Norval Morrisseau, adopta una perspectiva més mesurada sobre les obres que l’Centre d’Art Indígena va perdre el rastre.
“La veiem com un moment positiu en l’evolució cultural contínua d’aquesta nació—una oportunitat per reconèixer que la nostra art, la nostra història i el nostre patrimoni cultural mereixen una protecció i una inversió serioses,” afirma Dingle. “La nostra experiència amb CIRNAC i la gent d’allà sempre ha estat de suport i de caràcter constructiu, i creiem que ells, juntament amb el sector cultural del Canadà en general, mereixen els recursos i les eines necessàries per fer aquesta feina adequadament.”
