Aquest mes, Christie’s Hong Kong sosté que el diàleg artístic pot continuar més enllà de la vida d’un artista amb l’estrena del primer emparellament entre el mestre xinès modern Wu Guanzhong (1919-2010) i el pintor britànic David Hockney (1937-2026). «Tot i provenir de contextes culturals molt diferents, tots dos artistes han dedicat la seva carrera a explorar com les tradicions artístiques de l’Est i de l’Oest poden enriquir-se mútuament i obrir noves maneres de mirar el món», diu Christian Albu, vicepresident adjunt de Christie’s, cap de subhastes i vendes privades, art del segle XX i XXI, Àsia Pacífic. «Vam sentir que hi havia una oportunitat atractiva per posar les seves obres en conversa i revelar davant d’un públic contemporani aquestes inquietuds compartides.»
La idea de l’exposició no comercial Through the Master’s Eye—David Hockney & Wu Guanzhong (22-29 de setembre), que se celebrarà paral·lelament a la previsualització i les vendes de la tardor de Christie’s, va sorgir de la visita de tres setmanes de Hockney a la Xina amb Stephen Spender i Gregory Evans l’any 1981, just quan el país començava a tornar a obrir-se al món. Un llibre següent, China Diary (1982), mostra visites a llocs a Pequín i Guilin, així com reunions amb poetes i pintors xinesos.
Tot i això, no hi ha cap prova que els encontres de Hockney incloguessin Wu, que aleshores era professor a l’Acadèmia Central de Belles Arts i Arts Aplicades de Pequín (ara l’Acadèmia Central de Belles Arts). Hockney també va visitar la seva Jiangnan natal, a la Xina oriental, on Wu va crear una de les seves obres més grans, Two Swallows (1981), que representa habitatges tradicionals a Ningbo.
A partir d’aquest viatge, Hockney va absorbir algunes idees de la pintura tradicional de paisatge xinesa, va declarar en una entrevista de 1984 per al Smithsonian Museum, fent referència al llibre The Principles of Chinese Painting (1947) i a la idea que les pintures en rotllos contenen temps tanmateix com lloc. Wu va passar tres anys, de 1947 a 1950, estudiant a França, i la seva carrera va ser modelada per les seves exploracions sobre com les tradicions occidentals podien infondre’s a les tècniques xineses.
«Tots dos artistes miraven més enllà de les convencions de les seves pròpies tradicions i van trobar inspiració en pràctiques artístiques d’altres cultures», diu Albu. «Tots dos artistes estaven profundament compromesos amb el paisatge com a tema, però cap dels dos l’abordava com una representació directa de la natura. En canvi, utilitzaven el paisatge com a vehicle per explorar la percepció, la memòria, el moviment i l’espai. Les seves obres revelen una creença compartida que les tradicions artístiques no són fixes ni aïllades, sinó que poden evolucionar a través del diàleg i la reinterpretació.»
Mentre Hockney és més reconegut a l’Occident, Wu ocupa una posició única a Hong Kong i a la Xina continental, diu Albu, àmpliament reconegut i apreciat “a través de les generacions” com “una de les figures més importants de l’art xinès modern”. Hockney és familiar per al públic internacional i jove de Hong Kong, però la seva vinculació amb les tradicions de la pintura xinesa no és tan coneguda. «Un dels nostres objectius és presentar una perspectiva diferent sobre Hockney examinant aquestes influències i connexions amb més detall», diu Albu. «L’exposició pretén crear un punt de trobada entre dos artistes que són altament respectats en les seves respectives esferes, però rarament es discuteixen junts.»
L’exposició aplega aproximadament set obres de Hockney i 15 de Wu, provinents de diverses col·leccions privades. També, per contextualitzar, s’exhibeixen dues pintures en rotllos de l’artista de la dinastia Qing, Wang Hui (1632-1717), que probablement va influir tant en Hockney com en Wu. «L’obra de Wang sintetitza segles de tradicions de la pintura xinesa mentre demostra una destresa notable en la composició, l’organització espacial i la progressió narrativa», diu Albu. Hockney «va sentir una atracció especial per la manera com les pintures en rotllos de mà es despleguen gradualment al llarg del temps, convidant l’espectador a viatjar a través d’una composició en lloc d’absorbir-la des d’un únic punt de vista», una influència que es veu en obres com Nichols Canyon III (2017), afegeix.
Albu diu que Christie’s va programar l’exposició coincidint amb la previsualització de la tardor de Hong Kong per a “presentar un projecte acadèmic centrat, alhora que destacar obres excepcionals. Hong Kong, com a ciutat situada entre cultures, ofereix un marc ideal per a aquest diàleg transcultural.” L’exposició s’ha dissenyat específicament per a Hong Kong, però Albu espera que “contribueixi a una conversa més àmplia sobre l’intercanvi artístic entre cultures i fomenti més recerca sobre la relació entre les històries de l’art oriental i occidental.”
