El primer ministre grec, Kyriakos Mitsotakis, està exercint una pressió creixent sobre el British Museum perquè retorni les Marbres del Partenó a Grècia, rebutjant la suggerència que l’acord que va portar el tapís de Bayeux al Regne Unit podria obrir la via a un préstec de les escultures antigues disputades.
El director del British Museum, Nicholas Cullinan, va afirmar recentment al The Financial Times que l’acord anglo-francès vinculat al tapís de Bayeux podria ser una plantilla per a un acord de préstec sobre les Marbres. L’exposició del tapís de Bayeux, un brodat que representa la invasió normanda de 1066 i la Batalla de Hastings, s’ha obert a la Galeria d’Exhibicions Sainsbury del museu (fins al 11 de juliol de 2027).
Però Mitsotakis descarta aquesta proposta, escrivint al The Guardian: “Ningú no contemplaria seriosament dividir el que encara queda del tapís en dos i exhibir la meitat a Londres i l’altra a Bayeux, i dir que això era una manera adequada d’entendre’l. Tanmateix, això és exactament el que va passar amb les escultures del Partenó. Una única obra mestra va ser dividida, i les seves peces supervivents es troben ara principalment repartides entre Londres i Atenes.”
«Cal que les escultures supervivents es contemplin conjuntament, al mateix temps, dins de la vista del monument per al qual van ser creades», argumenta, fent referència al Museu de l’Àcròpoli d’Atenes, que ara mostra còpies de guix dels marbres a Londres.
De manera crucial, diu Mitsotakis que “Grècia no pot acceptar cap acord que obligués a reconèixer la propietat del British Museum sobre les escultures o un pla que impliqués que nosaltres ‘empréguerem’ parts del nostre propi monument”. El British Museum diu que està impedit de tornar les marbres per la British Museum Act de 1963.
En l’article d’op-ed, el líder grec també demana al primer ministre del Regne Unit, Andy Burnham, que “trobi la voluntat política” per restituir les controvertides escultures antigues. Burnham, que va esdevenir primer ministre al juliol, va dir recentment al The Financial Times: “En última instància [la restitució de les Marbres és] una qüestió per al British Museum, oi?” Va afegir: “Legalment és allà on descansa aquesta qüestió, però jo estic totalment a favor d’utilitzar la diplomàcia cultural britànica. Això és una cosa en la qual estic enormement a favor.”
El líder del Labour Burnham ja va declarar que dóna suport a retornar les Marbres del Partenó a Grècia, una posició que podria indicar una postura més oberta envers la restitució durant el seu mandat com a primer ministre.
Les marbres han estat al British Museum des de 1817, arribant-hi després d’haver estat traïts del temple del Partenó a l’Àcròpoli d’Atenes pel noble escocès Lord Elgin, llavors ambaixador davant la cort otomana. El 2022, George Osborne, president del British Museum, va dir en una entrevista de ràdio que hi ha un “acord a fer” per compartir les Marbres del Partenó amb Grècia, que fa temps que reclama la propietat de les antiguitats. Les negociacions, no obstant, semblen haver-se aturat, segons The Telegraph.
«Les escultures del Partenó foren talades i traslladades il·legalment d’Atenes a Anglaterra fa més de dos segles per ordre de Lord Elgin», afegeix Mitsotakis. La posició dels administradors del British Museum discuteix que les Marbres del Partenó no van ser robades, afirmant: «Això no és cert. Lord Elgin, el diplomàtic britànic que va transportar les escultures a Anglaterra, va actuar amb el coneixement i el permís de les autoritats legals de l’època tant a Atenes com a Londres.»
