Els arqueòlegs a Turquia han descobert el que creuen que poden ser les restes del que podria ser l naufragi més antic conegut del món. Al voltant de 30 gerres ceràmiques d’emmagatzematge, o amfores, van ser trobades a prop de la petita illa de Kekova, a la costa sud-oest de Turquia, segons Hakan Öniz, catedràtic d’arqueologia de la Universitat d’Akdeniz i cap de l’excavació de l’Associació d’Arqueologia del Mediterrani. Es creu que pertanyien a una nau que va naufragar fa uns 4.500 anys, quan les comunitats de l’Edat del Bronze estaven construint xarxes comercials àmplies a través de la Mediterrània oriental.
Algunes de les gerres de fang, que reposaven sobre una pendent en aigües clares a profunditats entre 25 i 40 metres, encara contenen residus dels béns que transportaven. La forma distintiva i l’argila de les gerres són característiques de la ceràmica produïda a la Vall de Jordà durant l’Edat del Bronze inicial, aportant noves pistes sobre el moviment de mercaderies entre el Levant, Egipte i el mar Egeu, va explicar Öniz a The Art Newspaper. El vaixell de fusta, que podria mesurar uns 10 metres, que portava les amfores, fa temps que ha desaparèixer, probablement devorat per Teredo navalis, un mollusc que perfora la fusta i és comú al Mediterrani.
“Aquest naufragi s’ha convertit en la primera evidència científica mundial que existien i s’utilitzaven rutes marítimes durant aquell període,” va dir. Mentre les fonts històriques indicaven que el comerç per mar existia al Mediterrani oriental en aquella època, el naufragi de Kekova ofereix una prova física rara, va afegir.
El lloc va ser identificat per primera vegada l’any 2022 durant una prospecció de la zona de Kekova, on les corrents fortes poden anar a contracorrent contra el vent a través d’un passatge estret, creant condicions turbulentes per a les naus.
L’equip d’Öniz va pensar inicialment que les gerres planes amb dues anses laterals, que recorden les gerres d’aigua turques tradicional, provenien del període otomà. “Per a nosaltres, era només un altre naufragi, un de 434,” va dir, referint-se al nombre de naufragis documentats al llarg de la costa. L’avanç va arribar quan Öniz va topar amb ceràmica similar, molt més antiga, en una publicació sobre arqueologia egípcia. “Vaig pensar, Déu meu.”
Öniz va consultar amb Karin Sowada, egiptòloga de la Universitat Macquarie a Austràlia, que va examinar les troballes i va confirmar la semblança amb amfores levantines importades. També s’han trobat exemples similars a l’Egipte i en llocs associats amb Troia i la Creta minoenca.
Les troballes preliminars, publicades al juliol a la Journal of Maritime Archaeology, daten les troballes cap al voltant del 2700-2400 aC. Això situaria el naufragi de Kekova per sobre de l’actual posseïdor del títol del naufragi més antic mai descobert: una nau d’aproximadament 4.200 anys que es va trobar el 1975 davant l’illa grega de Dokos, a l’Egeu.
Les amfores “il·luminen la història profunda del comerç a la costa d’Anatòlia”, va dir Mehmet Nuri Ersoy, ministre de la Cultura de Turquia, en una publicació a les xarxes socials. “Aquests contenidors, que s’estima que s’utilitzaven per transportar oli d’oliva o vi, contenen importants rastres de comerç i d’interacció cultural a la Mediterrània oriental.”
La resina d’arbre, la carn seca o el peix sec són altres possibilitats per a la càrrega. Els investigadors estan utilitzant la fluorescència de raigs X i la difracció de raigs X per analitzar el material i el contingut de la ceràmica, va dir Öniz.
Un recipient ceràmic perforat, que porta nou símbols que podrien representar creences espirituals, podria haver estat emprat pels mariners com a mantega. Öniz va dir que el vaixell podria haver transportat un petit ramat de cabres per fer mantega o formatge durant el llarg viatge, abans de ser consumits com a carn.
Aquestes ullades de la vida a bord d’un antic vaixell comercial recorden a l’Öniz les persones que mai no van tornar a casa. “Et preguntes quins sentiments devia sentir el capità quan el vaixell s’enfonsava, què van viure els mariners per arribar a la costa i les seves famílies esperant-los al port,” va dir.
