« No et preocupis, està bé, » va dir l’encarregat de la subhasta Tom Eddison a la sala mentre una alarma interrompia breument l’inici de la Contemporània Vespertina de Sotheby’s a Londres aquest dijous. La interrupció es va resoldre ràpidament, però l’advertència sobre el mercat de l’art que van manifestar els resultats de la subhasta pot resultar més difícil d’esborrar.
La venda, celebrada a les instal·lacions de Sotheby’s a New Bond Street aquest dijous (15 d’octubre), va obtenir 36,9 milions de lliures a martell, per sota de la seva estimació baixa de 41,7 milions. Incloses les comissions, el total va arribar a 45,9 milions, lleugerament per sota dels 47,6 milions d’octubre passat.
La peça estrella de la vetllada va ser l’oli sobre tela de Willem de Kooning de 1977, Untitled. Eddison va iniciar la licitació de l’obra garantida en 7 milions de lliures, per sota de l’estimació prèvia de venda de 8 milions. (El preu de venda inclou les comissions, les estimacions prèvies no.) L’obra va clavar 8,2 milions i es va vendre per 9,8 milions després de comissions, obrint un rècord per a l’artista a les subhastes europees. L’import pagat és dues i mitja vegades superior al preu de venda de l’obra a Sotheby’s de Nova York el 2015.
Dels 34 lots oferts després de retirar-ne tres, sis van quedar sense vendre. El percentatge de venda va ser de l’82 %, i aproximadament el 30 % dels lots van clavar per sobre de la seva estimació baixa prèvia.
Els resultats reflecteixen l’estat d’ànim generalment caut del mercat de l’art contemporani, cosa que també s’ha observat a Frieze London, segons Thomas Stauffer, cofundador de Gerber & Stauffer Fine Arts, amb seu a Zuric, i president de l’Associació del Mercat d’Art Suís. Stauffer és a la ciutat per la setmana de l’art.
“Els col·leccionistes no estan disposats a assumir riscos importants,” va dir Stauffer, subratllant que molts es troben en la distributiva i posen els seus límits “conservadorament baixos”, sense voler superar les estimacions altes en la majoria de casos.
El fet que obres de Lynette Yiadom-Boakye (preus de venda prèvia de 600.000 a 900.000 lliures) i Jadé Fadojutimi (350.000 a 450.000 lliures), preus que fa un parell d’anys semblaven estar per les núvols, quedessin sense venda és “preocupant” per al segment ultracontemporani, va dir el comerciant i assessor. “Els increments de preu s’han provat mals per a la salut del mercat, i la gent ja no està disposada a pagar preus de ficció per artistes joves.”
Una obra esculpida en 2021 per Yayoi Kusama, I Who Was Awestruck at the Shape of the Secret I Found in the Cosmos, que va morir fa poc, es va adjudicar per 250.000 lliures, una quarta part de la baixa estimació prèvia de 1 milió. Es va vendre per 320.000 lliures després de comissions. “És més que una petita ratlla; aquest resultat no encaixa bé en l’historial de la base de dades d’adjudicacions,” va comentar Stauffer. Va qüestionar l’avaluació prèvia i va qualificar el consentiment del consignador per vendre substancialment per sota d’aquesta xifra com a “misteriós”.
No tot va ser dolent. El segon lot més valuós de la nit va ser l’Abstraktes Bild de Gerhard Richter, de 1992, que va debutar a Documenta i va ser mostrat l’any passat a la gran retrospectiva de l’artista a la Fondation Louis Vuitton de París. L’obra va vendre per 5,4 milions de lliures (6,7 milions amb comissions), gairebé per sobre de la baixa estimació prèvia de 6 milions. Però això està molt per sobre de la venda anterior de 3,6 milions that s’havia registrat l’any 2011 a Christie’s Londres.
En tercer lloc quedava la pintura de Rothko de 1969, Untitled de camp de color garantida. Es va vendre per 3 milions de lliures (3,8 milions amb comissions) a un licitant en línia, atignant la baixa estimació prèvia de venda. L’obra, que ha estat a la mateixa col·lecció durant més de tres dècades, només s’havia vendut el 1992 per 264.000 dòlars (aproximadament 148.104 lliures segons l’excarratge històric). Una altra pintura de Rothko de 1964, que tenia una estimació de 9,9 milions a 16 milions de dòlars (7,5 a 12,3 milions de lliures), va ser retirada de la venda vespertina de Sotheby’s Hong Kong el mes passat.
El dibuix d’iPad de David Hockney, 10th – 22nd June 2021, Water Lilies in the Pond with Pots of Flowers, va despertar licitacions actives. El dibuix va aconseguir un preu de martell de 1,5 milions de lliures (1,9 milions amb comissions) —tres vegades la seva estimació baixa prèvia de 450.000 lliures— i va establir un rècord de subhasta per a qualsevol obra d’iPad de l’artista.
Una altra obra de Hockney, un collage en acrílic i paper titulat Henry Reading (1985), va vendre per 2,3 milions de lliures (2,8 milions amb comissions), per sobre de la baixa estimació prèvia de 2,2 milions. Era una obra garantida i de nova arribada al mercat d’adjudicacions.
La petita pintura d’acrílic sobre paper Butterfly Fish (1978) de Michael Andrews també va despertar interès entre els licitants, que van portar les ofertes fins a gairebé cinc vegades per sobre de la seva estimació alta prèvia de 120.000 lliures, assolint una licitació de 550.000 lliures. L’obra, de recent entrada al mercat d’adjudicacions, es va vendre per 704.000 lliures després de comissions, establint un rècord per a l’artista en una obra sobre paper.
Altres resultats notables incloïen la pintura figurativa de George Baselitz, P.D. Idol (1964). Les licitacions per a l’obra garantida van ser intenses i es va vendre per 1,9 milions de lliures (2,4 milions amb comissions), gairebé el doble de la seva estimació baixa prèvia de 1 milió. El resultat va ser lleugerament superior al preu de venda anterior de 1,8 milions aconseguit a Phillips London en 2018.
La casa va destacar que el resultat de la venda del dijous ha portat les vendes totals de subhastes en totes les categories a Sotheby’s London el 2026 fins a 1.000 milions de dòlars, amb 598 milions de lliures (793 milions de dòlars) generats per subhastes Modernes i Contemporànies, el total de l’any fins ara més alt des de 2015.
