El Laboratorio Arte Alameda (LAA), recentment reobert al centre històric de la Ciutat de Mèxic, busca respondre aquesta pregunta mitjançant un projecte únic que explora la intersecció entre la restauració i l’experimentació artística.
Situat en un antic convent del segle XVI, el museu havia estat tancat des del 30 de desembre de 2025 per a tasques de restauració. Es va reobrir a principis d’aquest mes amb un projecte específic adaptat al lloc de l’artista mexicà Pablo Rasgado, que va residir durant la restauració. Capes de pintura de parets de diferents èpoques, còpies retocades de pintures colonials i escombraries de restauració formen part de l’exposició Pentimento (fins al 18 d’octubre).
El LAA, obert el 2000, ocupa una de les estructures més antigues de la ciutat. La construcció del convent franciscà de Sant Dídac, a prop d’Alameda Central, va començar el 1591. Aquest lloc va tenir una importància significativa durant la Inquisició mexicana: entre 1596 i 1771, la plaça davant del convent s’utilitzava com a zona d’execucions on els condemnats eren cremats a la foguera. Anys més tard, l’edifici del convent va acollir la Pinacoteca Virreinal (1964-2000), exposant 350 pintures colonials abans que la col·lecció fos desplaçada al proper Museo Nacional de Arte.
Des de la seva obertura, el LAA ha posat sempre èmfasi en pràctiques experimentals. Exposar obres en un espai immens amb una història en capes és un repte que el museu abraça. “La escala ofereix als artistes una oportunitat única d’interaccionar amb l’espai a través de projectes específics del lloc”, diu la comissària del LAA, Gemma Argüello, ressaltant que projectes passats també s’han relacionat amb la història del lloc.
Una restauració llargament esperada
La restauració del LAA va requerir molts anys de feina. L’edifici va patir els efectes dels terratrèmols de 2017 i va patir filtracions d’aigua. “La restauració va consolidar les voltes i la cúpula de la nau principal, així com la Capella dels Dolors, afrontant els danys més crítics provocats pel sisme”, diu Claudia López Cherres, cap de la vigilància del lloc al Centre Històric Trust, que va supervisar la restauració al costat de l’Institut Nacional d’Antropologia i Història (INAH) de Mèxic.
També havien crescut espècies inflacionàries de plantes entre les esquerda, cosa que va exigir l’ajuda d’un equip de biòlegs per a la restauració. Però la preservació va ser primordial. “El projecte buscava preservar el caràcter històric de l’antic Templo de San Diego més que alterar el seu aspecte”, apunta López.
L’equip curatorial del LAA va veure la restauració com una oportunitat per reorientar l’enfocament de la institució. “Vam voler activar el museu com un laboratori de creativitat artística”, diu Argüello. “La restauració ens va permetre explorar la història material de l’edifici i els seus usos històrics.”
Rasgado, la pràctica del qual explora la història material a través de projectes de gran escala, va assumir amb alegria el repte. L’arqueologia especulativa va orientar el seu projecte singular. “Aquesta estratègia crítica em va permetre fusionar ficció amb realitat, ampliant les narratives mentre s’incorporaven elements de la història de l’edifici”, diu Rasgado. Això va exigir una adaptació constant. “Durant la restauració, vaig ser testimoni de les entranyes de l’edifici i vaig treballar al lloc mitjançant diversos processos,” afegeix Rasgado, ressaltant que la col·laboració amb els restauradors va ser clau. Per exemple, s’hi van apartar part de les més de 13 tones de runa perquè Rasgado i el seu equip les poguessin ordenar i fer servir.
Més enllà de pentimento
Rasgado s’inspira en tècniques de pintura i restauració, que reinterpretarà i —a vegades— deconstrueix. L’element central del seu projecte és el pentimento, terme derivat de l’italià pentirsi (“arrepenjar-se”) que fa referència als canvis fets durant la pintura que posteriorment esdevenen visibles a través de la reflectografia infraroja, radiografies i la degradació del pigment. Rasgado va ampliar aquest concepte en crear pentimenti ficticis sobre rèpliques digitals de 27 pintures colonials que un cop lluïen a la Pinacoteca Virreinal.
“Els bastidors i la fusta de pi van ser sotmesos a diferents processos per simular la tècnica i l’edat de les peces originals,” diu Rasgado. “Els meus pentimenti creen una nova narrativa mentre s’investiga el procés de la pintura.”
Alguns d’aquests pentimenti revelen tensions històriques. Un exemple és la reproducció de la gran talla de Francisco Antonio Vallejo, Glorificació de la Immaculada (1774), situada on abans s’aixecava l’altarpiece de l’església, amb les cares dels retratats substituïdes per figures prehispàniques.
“Aquest pentimento fa referència al sincretisme,” diu Rasgado. “Se n’inspira dels altars prehispànics descoberts darrere les imatges religioses.” Però, en lloc de oferir una crítica immediata, permet als espectadors traçar les seves pròpies conclusions.
Altres pentimenti són exploracions abstractes de color. En lloc d’imatges, els forats fets en una pintura es col·loquen sobre una finestra del cor de l’església, il·luminats per la llum. “La restauració va transformar l’atmosfera d’un espai fosc, on la volta estava coberta per motius de seguretat, en un espai radiant,” afirma Argüello.
Memòria material
Com a part del projecte de restauració del LAA, també s’han reinterpretat finestres arqueològiques cap a temps prehispànics en llocs històrics de l’època colonial de la ciutat. En el paviment de fusta del temple, tres zones rectangulars tallades mostren runa i motllures recuperades durant la restauració. Les rajoles decorades que un cop van embellir la volta del temple, que no es va poder re-instal·lar a causa de la seva fragilitat i pes, també són visibles.
Aquests vestigis creen un diàleg amb els pentimenti de Rasgado. “Segueixen la mateixa lògica,” diu. “Més aviat que reconstruir, aquests gestos arqueològics i pictòrics obren espais de memòria que abans quedaven ocults.” L’artista també ha creat dues banquetes fetes íntegrament amb runa de restauració i resina, que ofereixen un espai de contemplació.
Les parets altes, de 19 metres d’altura, també juguen un paper estètic important aquí. Sota la guia de Rasgado, els restauradors van descobrir seccions de pintura de diferents èpoques que oscil·len entre el negre, el vermell i el blanc, creant una mena d’abstracció que revela cronologies en capes. En una regressió de la tècnica de restauració strappo, emprada per eliminar afrescos, Rasgado va aplicar imatges del seu estudi a les parets del museu. Aquí, de nou, les capes històriques es confonen fàcilment amb les intervencions de l’artista.
El projecte de Rasgado no és gens estàtic, i l’artista té planejada una modificació de la seva obra a l’agost. “Hi haurà un segon Pentimento, en el qual afegiré noves imatges als treballs ja existents,” diu. Les actuacions dels artistes Gabriel Acevedo Velarde i Adrián Bracho acompanyaran aquesta segona intervenció.
Però la feina de restauració encara no s’ha acabat. “Tot i que els problemes més crítics s’han estabilitzat, les filtracions d’aigua, la maçoneria de tezontle exposada i el deteriorament de la torre de campanes continuen sent reptes clau,” diu López.
Mentrestant, Pentimento marca un nou capítol per al LAA—converteix la restauració de l’edifici en un arxiu, un mitjà i un espai de reflexió.
- Pablo Rasgado: Pentimento, fins al 18 d’octubre, Laboratori Arte Alameda, Ciutat de Mèxic
