Un informe de 162 pàgines sobre el National Museum of American History del Smithsonian (NMAH)—attriut pel Consell de Política Interior de la Casa Blanca i publicat el 4 de juliol, coincidint amb la celebració del 250è aniversari de la signatura de la Declaració d’Independència—revela una llista extensa de crítiques cap al museu. Però, més significatiu encara, al centrar-se en els tipus d’històries que la Casa Blanca no vol que es presentin, l’informe esboss la visió de la història i la cultura nord-americanes que l’actual administració pretén infondre a través d’institucions finançades pel govern federal —una visió més blanca, patriarcal i cristiana.
Argumentant que el NMAH havia de ser “orgullosament patriòtic” des de la seva creació, l’informe afirma que la institució s’ha convertit en un instrument d’“ideologia radical i activista” a través dels seus esforços per presentar una visió més àmplia de la història que inclogui les experiències dels pobles indígenes i negres, dels immigrants i de les dones. A causa d’això, l’informe diu, el museu i la seva direcció han “denigrat i desplaçat els blancs, els homes, els cristians i els nord-americans” i s’han centrat en “la raça en àmbits on gairebé no té rellevància històrica”.
«Passejant pel museu avui, no trobaràs exposicions dedicades a presentar una narrativa general de la història americana ni a explicar la història de cap dels nostres Pares Fundadors, del Segon Congrés Continental, del Mayflower, dels Peregrins, dels Puritans o de Washington creuant el Delaware», diu l’informe, ignorant o menyspreant moltes de les vitrines que fan exactament això.
L’informe també critica especialment la forma com s’exposa la història de l’esclavitud als Estats Units, suggerint que el museu hauria de “contar la història de com les colònies van heretar l’esclavitud tant de pràctiques esclavistes globals i europees, però també com les paraules, accions i idees dels fundadors d’Amèrica van ajudar a desencadenar un moviment mundial que finalment va posar fi a l’esclavitud”. De fet, gran part d’Europa va abolir l’esclavitud abans que als EUA.
A més, amb la percepció d’una manca de presentacions centrades en els anomenats Pares Fundadors—com George Washington, Benjamin Franklin i Thomas Jefferson—l’informe afirma que el museu “no fa cap esforç significatiu per reconèixer el paper central i positiu que el cristianisme va jugar en la fundació i en el desenvolupament d’Amèrica”. Com a exemple, diu que les exposicions que presenten la història àmpliament documentada de la conversió forçada entre les comunitats indígenes “esborren el registre històric de la conversió voluntària i el paper important que van tenir líders nadius cristians”.
També critica les descripcions de l’arribada dels colonitzadors europeus al continent com a impulsades per un “fervor religiós” en lloc d’un esforç per “escapar de la persecució mortal, difondre les bones noves del Evangeli i compartir l’amor de Jesucrist amb aquells en aquesta nova terra”. No s’esmenten, en canvi, les influències d’altres religions o pràctiques espirituals en la documentació.
L’informe també contesta la manera com el museu presenta la cultura nord-americana contemporània, especialment el paper de les dones, les persones transgènere i els immigrants. “A principis de 2026, el 75% dels panells publicitaris situats a les voreres al voltant del museu mostraven exposicions dedicades a pobles i tradicions culturals foranes als Estats Units”, afirma l’informe. Una nota a peu—una de més de 500—revela que aquestes exposicions eren Corazón y Vida: Lowriding Culture, destacant la cultura mexicà-americana i chicana (que, per definició, és basada als EUA), i How Can You Forget Me: Filipino American Stories, destacant la cultura filipina i els filipins. Això suggereix que les comunitats d’immigrants són d’alguna manera “estranyes” en lloc de ser una part autòctona de la societat nord-americana.
Una exposició de 2020-23 titulada Girlhood (It’s Complicated) és mencionada diverses vegades, primer per la seva inclusió d’unes ales de papallona monarca portades per joves immigrants arribats als EUA com a nens sense documentació, que la directora del NMAH, Anthea M. Hartig, va destacar com una de les seves exhibicions preferides. Adoptant la dura posició de l’administració de Trump sobre immigració, l’informe descriu la papallona monarca com un “símbol ben conegut en la comunitat d’activistes d’immigrants sense document”.
L’informe també sosté que l’espectacle Girlhood “emmarca la maternitat com quelcom del qual s’ha d’escapar o qüestionar” perquè explica que la recerca de l’educació de les dones després de la Guerra d’Independència es basava en l’espera que criessin la següent generació de ciutadans ben informats. No obstant això, les dones no van poder votar fins a 1920. De manera similar, l’informe afirma que el museu “encoratja a totes les nenes i nens a ‘parlar, però especialment les noies, a desafiar l’autoritat’, inclosos professors, pares i religió”, basant-se en un únic text mural de l’espectacle que diu: “Quan les normes no encaixen, moltes noies prenen acció.”
La inclusió de les històries i experiències de persones trans en l’exposició és un objectiu especial de l’informe, que la qualifica com “un dels exemples més clars de l’ideologia radical del NMAH”, afirmant que això és una cosa que la majoria d’estatunidencs no recolzen. Tanmateix, una enquesta recent de la Human Rights Campaign va descobrir que el 85% dels nord-americans creuen que “les persones trans haurien de tenir els mateixos drets i protecció que la resta de les persones”. L’informe afegeix que el museu fomenta activitats que “emmarquen les fronteres entre els dos gèneres, ja sigui perquè les dones adopten vestimenta i tall de cabell més masculins, o participin en camps acadèmics i esports tradicionalment ‘dominat per homes’”.
En un comunicat, un portaveu del Smithsonian explica a The Art Newspaper: “Durant més de 180 anys, el Smithsonian ha servit el públic americà amb una recerca no partidista i independent, i seguim compromesos a seguir fent-ho.”
El proper gran test d’aquests valors es podria veure al Smithsonian American Art Museum, que actualment està renovant les seves galeries per a l’art dels segles XVIII fins a principis del XX, amb una data d’obertura planificada retarda des de l’estiu fins a caire d’aquest automne. Entre les obres ja instal·lades a les galeries hi havia Manifest Destiny (2004), una pintura monumental de l’artista contemporani Alexis Rockman, que mostra una escena apocalíptica del moll de Brooklyn submergit per les aigües que augmenten a causa del canvi climàtic.
“El Smithsonian American Art Museum ofereix un context ideal per a una obra tan multivariante,” afirmava el museu en un text mural abans que la peça fos retirada de la vista per la renovació. “No només connecta amb obres com Tur, de Walton Ford, sinó que també s’integra a la col·lecció del museu de paisatge del segle XIX. I l’èmfasi a tot el Smithsonian en la ciència natural i la biodiversitat ofereix un marc encara més ric per comprendre aquesta obra.”
Si aquest tipus de context es manté o no, serà evident quan les galeries reobrin.
9 de juliol: Aquesta notícia s’ha actualitzat amb la resposta del líder del Smithsonian, Lonnie G. Bunch, al informe de la Casa Blanca.
