El Museu del Louvre de París té previst prestar 26 obres de la seva col·lecció d’art islàmic de renom mundial per a From the Louvre: Masterpieces of Islamic Art (26 de setembre–18 de gener de 2027) al National Museum of Asian Art (NMAA) de la Smithsonian a Washington, DC. L’exposició presentarà una sèrie d’objectes impressionants que mai s’havien exhibit als Estats Units, entre ells una estàtua de bronze procedent de l’Hispània islàmica coneguda com a Lion of Monzón(segles X–XI) i un bol ceràmic ottomà especialment gran i decorat datat al voltant de 1480.
Abastint des del segle VII fins al XIX i un territori que s’estén des de l’actual Espanya fins a l’Índia, les obres que creuen l’Atlàntic inclouen pintures, ceràmica, treballs en metall, jad, objectes de vidre i elements arquitectònics. Algunes són «absolutament les més icòniques de la col·lecció islàmica del Louvre», segons el director del NMAA, Chase F. Robinson. Washington serà l’única itinerància de la mostra.
La mostra explorarà com els artefactes van arribar a ser considerats «obres mestres» en diferents contextos. Abans d’entrar a les col·leccions occidentals, molts d’aquests objectes ja eren reconeguts com a obres úniques de gran destresa artística i artesania dins les tradicions estètiques islàmiques d’on provenien.
«Estem treballant a partir de la noció islàmica de l’obra mestra», diu el coorganitzador de l’exposició, Simon Rettig, conservador associat de les arts del món islàmic al NMAA. «La paraula tuhfa significa objectes de destresa extraordinària. Transmet aquesta idea de riquesa, de riquesa i és un objecte que és digne de ser regalat.»
Algunes de les obres així es van convertir en objectes de prestigi que s’intercanviaven dins i entre les societats islàmiques, com ara dues safates d’ivori incrustades amb pedreria que l’emperador mogol Jahàngir del segle XVII va encarregar i després regalat a un altre governant musulmà, el shah Abbas I de Safàvids, i al seu gran vizir —i que posteriorment van ser adquirides per Louis Cartier el 1912.
«Per presentar les peces com a part de tradicions estètiques extraordinàries, però al mateix temps com a objectes que expliquen històries de relacions diplomàtiques, que expliquen històries de connexions personals, que estan incrustats dins les tradicions de regal, això afegeix una dimensió que és realment interessant», diu Robinson.
La mostra també examinarà les trajectòries sovint sinuoses pels quals algunes d’aquestes peces van arribar a les col·leccions del Louvre. Aquestes inclouen una pintura al oli del segle XVIII del governant persa Fath-Ali Shah Qajar que va ser lliurada a Napoleó com a regal diplomàtic, i una gerra de metall mamluk que va entrar a la col·lecció del Papa Urbà VIII del segle XVII.
Algunes de les peces destacades originàries de l’Orient Mitjà han estat a Europa durant segles — fins i tot molt abans que el Palau del Louvre s’obrís com a museu el 1793 — incloent un recipient de bronze mamluk gravat del segle XIV ara conegut com el « Baptisteri de Sant Lluís ».
Aquest recipient, ricament incrustat amb plata i or, va ser creat a Síria o Egipte i probablement inicialment destinat al rentat cerimonial de les mans, però va arribar a França en aproximadament un segle i l’any 1606 s’hi va utilitzar per batejar el futur rei Lluís XIII. Més tard, la peça va associar-se amb l’antic rei Lluís IX (que també era conegut com Sant Ll uís) com a part de la creació mítica de la monarquia francesa, tot i haver estat feta dècades després de la seva mort. Les seves arrels mamluk no es van restablir fins al segle XX.
«La identitat original d’aquesta peça va ser oblidada durant segles, fins al punt que se li va atribuir una identitat francesa», diu Rettig. «Però el que ens diu és que aquest tipus d’objectes—objectes de prestigi, objectes fets amb materials valuosos—van viatjar.»
A mesura que la mostra explica les històries intrigants d’objectes que travessen temps i espai a través de lligams culturals, també destacarà la llarga col·laboració entre el Louvre i el NMAA. El fundador d’aquest últim, Charles Lang Freer, va establir connexions amb conservadors i comerciants a França i es va inspirar en les primeres exposicions d’art islàmic que va veure al Louvre, cosa que va ajudar a orientar el seu pensament més ampli sobre museus.
Els organitzadors de From the Louvre imaginen la mostra com la culminació de la celebració del 250è aniversari d’Amèrica aquest any. «Hi ha aquesta meravellosa coincidència entre… el tema de la mostra, que són aquestes obres mestres, moltes de les quals han estat objectes d’intercanvi diplomàtic, i el 250è aniversari d’Amèrica. Aquesta va ser una connexió molt atractiva per a nosaltres i per al Louvre», diu Robinson. «La història del Louvre està lligada a la Revolució Francesa al segle XVIII; aquí estem celebrant el 1776.»
