Una pintura del pintor impressionista alemany Max Slevogt, que ha estat restituïda als hereus d’Eduard Fuchs — un col·leccionista, comunista i escriptor que va fugir de la Alemanya nazi amb la seva dona jueva — serà subhastada el mes vinent. Paradiesvögel (Ocells del Paradís, 1900), va ser adquirida pel Von der Heydt-Museum de Wuppertal, a l’oest d’Alemanya, el 2006 i, després d’una investigació que va començar el 2020, va ser aprovada la restitució pel consistori de Wuppertal el 13 de juliol de 2026. Paradiesvögel serà ofert al Day Sale de Ketterer Kunst el 5 de desembre, amb una estimació de 40 000–60 000 €.
Donada la gran quantitat d’hereus, una venda va ser l’única opció, segons diu Anja Häse, cap de comunicacions de Ketterer Kunst, al The Art Newspaper. Els hereus van consignar la pintura un cop completada la restitució, afegeix. Una altra obra de Slevogt de la col·lecció de Fuchs, Don Quichotte und die Schafherde (Don Quixot i la manada d’ovelles, 1907) també és inclosa a la subhasta amb una estimació de 20 000–30 000 €. Segons la informació de procedència de Ketterer Kunst, s’ha arribat a un acord entre els actuals propietaris privats i els hereus de Fuchs el 2026, permetent que l’obra sigui subhastada sense reclamacions de restitució. Els termes de la “restitució amistosa” no s’han revelat.
La col·lecció de Fuchs va ser confiscada pels nazis, però posteriorment fou alliberada. El 1937, se li va forçar a vendre obres de la col·lecció per pagar una taxa d’emigració punitiva imposada per les autoritats nazis. Paradiesvögel va ser subhastada a Berlín al juny de 1937 i adquirida per la casa d’art Hildebrand Gurlitt, passant a Fritz Slevogt el 1939.
Paradiesvögel va ser inclosa en una venda a Kunsthaus Lempertz al desembre de 2004, amb una estimació de 100 000–120 000 €, però no va ser venuda. Segons Meyer, l’obra va romandre després a la custòdia de la casa de subhastes i posteriorment va ser exposada al Von der Heydt-Museum el 2005. El museu va comprar després la pintura a través de la casa de subhastes el 2006 per 120 000 €. Meyer diu que, encara que la procedència de la pintura estava documentada al catàleg de la subhasta de 2004, el museu ja no pot establir si es va dur a terme una comprovació de la procedència abans de l’adquisició o com de minuciosa va ser l’avaluació. També va confirmar que el museu no té previst emprendre cap acció legal contra Kunsthaus Lempertz respecte de la diligència deguda sobre la pintura.
La investigació de la procedència va començar després que els hereus de Fuchs contactaran la institució el 2020, segons declara la portaveu de premsa del museu, Marion Meyer, al The Art Newspaper. La recerca forma part d’un projecte més ampli, donat suport per la German Lost Art Foundation, per reconstruir la col·lecció d’Eduard i Margarete Fuchs.
“Restituir el Paradiesvögel de Max Slevogt implica perdre una pintura, però obtindrem quelcom molt més important: la certesa que hem actuat amb responsabilitat envers la història”, diu en un comunicat de premsa el director del Von der Heydt-Museum, Roland Mönig. Descriu la investigació de la procedència com a “una part essencial de la nostra feina”.
El 2024, la Staatsgalerie Stuttgart va restituint Der verlorene Sohn (The Prodigal Son, 1899) de Slevogt als hereus de Fuchs. El tríptic va ser venut a Ketterer Kunst més tard aquell mateix any.
