Dues descendents del comerciant alemany Serop Simonian, que s’al·lega que va ser cap d’una xarxa de tràfic especialitzada en antiguitats egípcies, han estat condemnats per blanqueig de diners a Hamburg. Segons l’AFP, el 24 d’agost, el jutjat penal de la ciutat va ordenar la confiscació de 32 milions d’euros dels ingressos de les vendes dels Simonian i va imposar multes que sumen més de 120.000 euros.
Els noms dels fills no van ser revelats, però les càrregues coincideixen amb les presentades contra Abraham Simonian i la seva germana Alice Simonian Schad. El jutjat va indicar que van estar involucrats en la venda, a un museu dels Emirats Àrabs Units, d’un bust de Cleopatra, d’una estela que porta el nom de Tutankhamon i d’un conjunt funerari de princesa. Totes aquestes i altres antiguitats presumptament saquejades a Egipte van ser venudes al Louvre Abu Dhabi, juntament amb un sarcòfag daurat adquirit pel Metropolitan Museum of Art de Nova York. El total de vendes a ambdós museus ascendeix a 70 milions d’euros.
En total, 26 milions d’euros van ser confiscats a Abraham Simonian i 6 milions a Alice Simonian Schad; se’ls va ordenar pagar multes de més de 90.000 i 30.000 euros, respectivament. Han presentat un recurs, però s’han negat a fer comentaris. Una càrrega addicional contra Abraham Simonian, de col·laborar amb una banda per traficar mercaderies robades, va ser retirada per manca de proves.
Més de set anys després de la confiscació del sarcòfag daurat a Nova York, que va fer públic el cas, aquest és el primer judici emès a Europa sobre les operacions dels Simonian, que van sacsejar els museus i el sector del patrimoni.
Segons la investigació iniciada per Matthew Bogdanos, cap de la Unitat de Tràfic d’Antiguitats de l’oficina del fiscal del districte de Manhattan, les operacions dels Simonian van passar per un comerciant francès, Christophe Kunicki, ara acusat de frau en grup a París. El 2020, un jutge parisenc va emetre una ordre de detenció europea contra els germans Simonian, però les corts alemanyes van refusar l’extradició, considerant la sol·licitud insuficientment fonamentada. Mentrestant, el cas francès contra el seu pare sembla estancat en un sistema judicial sobrecarregat. Al març de 2025, després de 15 mesos de detenció preventiva a París, Serop Simonian, ara de 84 anys, va tornar a Hamburg després d’un col·lapse en els procediments penals francesos.
Abraham Simonian ha negat ser hereu del negoci del seu pare, encara que els investigadors afirmaven que s’havia implicat més directament en les seves operacions a partir de 2013.
La sentència indica que, el 2017, Alice Simonian Schad va rebre 6,4 milions d’euros dels 8,5 milions de venda de la làmina de Tutankhamon. Però, segons un informe del fiscal de Hamburg obtingut per The Art Newspaper, l’Abraham Simonian va rebre la major part dels ingressos de l’empresa. El 2014, li va facturar al Louvre Abu Dhabi 4,5 milions d’euros per les cofins funeràries de la princesa i un retrat de Fayum, presentant-les com a «regals dels seus avis». Després de restar les comissions dels intermediaris, 3,8 milions van arribar als seus comptes al Volksbank de Hamburg. Va fer el mateix el 2018 per la colossal cap de marbre de Cleopatra venuda al Louvre Abu Dhabi per la xifra rècord de 35 milions d’euros. La seva part va ser de 23,5 milions.
L’inventari familiar d’uns 200 antiguitats va ser traslladat posteriorment a Anvers, on va ser confiscat al juny de 2021; les peces van ser registrades a nom d’Abraham Simonian, segons els expedients policials. El 2020, les autoritats alemanyes van confiscar 4,6 milions d’euros de desenes de comptes que mantenia en sis entitats bancàries, així com propietats immobles valorades en 16,5 milions d’euros. Desenes d’antiguitats i al voltant de 200 monedes d’or antigues, valorades en 400.000 euros, així com una col·lecció de rellotges de luxe, es van trobar a la seva vil·la de Hamburg.
