Christie’s va donar el tret de sortida a la setmana de subhastes d’octubre més destacada a Londres amb una exhibició de quatre hores a les seves instal·lacions de King Street, a Londres. Va oferir resultats sòlids dimecres al vespre (14 d’octubre), amb tant la venda vespertina del segle XX/XXI com la coneguda subhasta “Monsoon” de la col·lecció de Peter Simon que van generar resultats millor dels esperats, sumant un total combinat de £178m, £218.6m després de comissions.
Just després de l’obertura de Frieze London i Masters, la vetllada va estar encapçalada per obres d’artistes de talla «blue-chip» del segle XX. La històrica pintura de Kandinsky de 1907, Das bunte Leben—restaurada als hereus de l’acumulador d’art jueu alemany Hedwig Lewenstein-Weyermann al juny de 2023, va ser la venda més ben valorada, venuda per £27m (£31.6m amb comissions), per sobre de l’estimació alta prèvia a la venda de £25m (totes les estimacions calculades sense comissions). Es va vendre a un licitador telefònic representat per Maria Los, la vicepresidenta i cap de consultoria de clients, Amèriques, després d’una lluita d’ofertes prudent de sis minuts.
«Va ser una venda estable i sòlida, amb licitacions actives de principi a fi, gràcies en gran part a la gran qualitat i la riquesa de les peces en oferta, especialment alguns dels lots més destacats», va dir l’assessora d’art Rebecca Wei, que va ser present a la sala de subhastes, referint-se a Kandinsky i al segon lot més valuós, la pintura de Piet Mondrian de 1920, Composition III, també de la venda vespertina del segle XX/XXI.
Nou al mercat, la Mondrian formava part d’una sèrie històrica de vuit pintures, cinc de les quals són en col·leccions museístiques de renom, incloent la Tate de Londres i el Museum of Modern Art de Nova York. L’estimació oscilava entre £20m-£30m, i es va adjudicar a £21.5m (£25.2m amb comissions) a un licitador telefònic representat per Katharine Arnold, vicepresidenta de Christie’s de l’art del segle XX/XXI. Tots dos Kandinsky i Mondrian van tenir garanties de tercers.
La marató de subhastes va començar amb una sala plena per a la venda vespertina «Monsoon», dedicada a la col·lecció acumulada pel fundador de la cadena britànica de roba d’estil de carrer. Anunciada com la col·lecció d’un únic propietari amb el valor més alt venuda per Christie’s, la subhasta va sumar £86.9m (£107.5m després de comissions), dins de les expectatives pre-venda. Totes les 41 peces estaven garantides, 11 d’elles per la casa i la resta per tercers. Totes les peces es van vendre excepte la pintura de Frank Auerbach de 1967, assolint una taxa de venda del 98% amb el 43% dels lots venuts per sobre de l’estimació alta.
Després que l’últim lot va passar sota el martell, el especialista d’art de postguerra i contemporani de Christie’s, Joseph Braka, qui va dirigir la venda, va abraçar l’equip de specialists que atenia els telèfons—a un moment excepcional i emotiu a la sala de subhastes. Jussi Pylkkänen, l’antic president global de la casa i actual conseller, li va donar una palmada a l’espatlla.
La reacció immediata de l’equip després de la venda va suggerir que els resultats eren satisfactoris. En aquesta venda va encapçalar-la la pintura de Francis Bacon Figure in Movement (1978), que Simon va adquirir del comerciant britànic i col·leccionista Ivor Braka (casualment, el pare d’en Joseph) el 2006. La peça es va vendre a una dona present a la sala, segons va anunciar el subhastador Adrien Meyer, per £14.5m (£17.2m amb comissions), el tercer lot més valuós venut aquella nit.
Després va seguir una altra obra de Mondrian, Composition A, with Double Line and Yellow (1935), que es va vendre per £8m (£9.7m amb comissions), el quart lot més car de la vetllada, i la pintura de Joan Miró Peinture (Les amants – Adam et Eve) (1925), també debutant a la subhasta, que es va vendre per £7m (£8.6m amb comissions), la cinquena peça més valuosa de la vetllada.
Un dels lots més destacats, segons Wei, va ser Painterly Architectonic (1918) de l’artista russa Liubov Popova. L’obra va assolir un preu rècord de £6.2m (£7.6m amb comissions) després de gairebé vuit minuts de licitacions competitives a la sala i des de telèfons. Es va vendre per més de tres vegades l’estimació baixa pre-venda de £1.8m i gairebé quatre vegades el seu rècord anterior establert el 2007. “Probablement això no és una sorpresa perquè la seva obra és tan rara”, va remarcar Wei. La venda també va establir rècords per Portia Zvavahera (£307,200 amb comissions), Bridget Riley (£5.2m amb comissions), David Bomberg (£3.3m amb comissions) i un rècord de pintura per a Barbara Hepworth (£537,600 amb comissions).
Un altre moment destacat, segons Wei, va ser Last House (2013) d’Hurvin Anderson. La intensa licitació entre tres licitadors per telèfon va impulsar el preu de martell a £4.6m (£5.7m després de comissions), més del doble de l’estimació baixa pre-venda de £2m. Les pintures d’Anderson han estat atractives per als col·lectors asiàtics en els últims anys, va indicar Wei.
La cursa va continuar amb la venda vespertina del segle XX/XXI després d’una breu pausa. La venda va sumar £90.5m (£111.1m després de comissions) enfront de les estimacions prèvies ajustades de £86m-£126m. Va quedar lleugerament per sobre de £106.9m totals aconseguits a la venda equivalente l’octubre passat i en línia amb el £114.2m total de la venda vespertina de març del segle XX/XXI. Entre els 46 lots (després de retirar-se cinc), set van quedar sense vendre, aconseguint un índex d’adjudicació de l’85%.
La venda també va trencar rècords per a l’artista sud-africà Igshaan Adams, la seva obra The certainty of being a rose (ii) (2026) es va vendre per £96,000 per beneficiar Artists for Climate Action.
«Els resultats combinats d’aquesta nit—£219m—i els preus aconseguits per Kandinsky, Mondrian i Bacon reforcen encara més la posició de Londres com a mercat internacional clau per a les obres mestres de qualitat museu», va dir en un comunicat Keith Gill, vicepresident de Christie’s, art del segle XX/XXI. «Esperem seguir aquest èxit amb la mateixa energia i confiança durant la Setmana Frieze, i a París i Nova York.»
