La controvèrsia sobre la Col·lecció Gelman, un dels dipòsits principals de 160 obres d’art mexicà del segle XX (incloent 18 de Frida Kahlo), continua escalfant-se. L’1 de juliol, el col·lectiu ciutadà Defensa de la Col·lecció Gelman va iniciar accions legals contra les autoritats culturals mexicano per aturar un acord a llarg termini que regula la seva circulació, el qual, segons diuen, permet la sortida indefinida de les obres de la col·lecció, protegides per les lleis de patrimoni de Mèxic. La mesura segueix mesos de supervisió sobre l’anunci de gener de la Fundació Banco Santander sobre la nova gestió de la col·lecció després de la seva adquisició de 2023 per part de la família Zambrano.
La principal preocupació del col·lectiu són les 30 obres de Diego Rivera, José Clemente Orozco, María Izquierdo i d’altres artistes considerats monuments artístics segons la llei de patrimoni de Mèxic. Encara que siguin de propietat privada, continuen sotmeses a la supervisió governamental. Les obres de Kahlo són centrals en les reclamacions, perquè afronten controls més estrictes: un decret presidencial de 1984 prohibeix l’exportació permanent de les obres de l’artista, permet l’exportació temporal només per a fins culturals i apel·la a esforços per repatriar la seva obra d’altres països cap a Mèxic.
La col·lecció, recopilada per Natasha i Jacques Gelman, fa temps que està al centre d’una disputa de propietat que involucrava Robert R. Littman (l’executor de ltestament de Natasha), qui la va vendre a la família Zambrano, amb seu a Monterrey. Enmig de la inspecció, el 17 de febrer, 68 obres de la col·lecció Gelman Santander, ara renombrada, van exposar-se al Museu d’Art Modern de Ciutat de Mèxic—la seva primera exposició a Mèxic en 18 anys. Les obres mestras de Kahlo, entre elles Autoretrat amb Micos (1943), han atrevit un públic més nombrós al museu. Després de tancar l’exposició la setmana vinent, la col·lecció viatjarà a Cantàbria, Espanya, per a la inauguració el 8 de setembre del nou Faro Santander, abans de realitzar una gira internacional.
Des de principis de març, el Defensor de la Col·lecció Gelman—format principalment per historiadors, artistes i comissaris—ha enviat cartes obertes demanant transparència a les autoritats sobre la sortida de la col·lecció. Ahir (9 de juliol), el col·lectiu va iniciar una campanya a Change.org per mantenir la col·lecció principalment a Mèxic. Procès legals contra el ministeri de Cultura de Mèxic i l’Institut Nacional de Belles Arts i Literatura (INBAL), que concedeix permisos d’exportació i supervisa monuments artístics, pretenen anul·lar l’acord del 7 de gener entre les autoritats mexicanes, Santander i la família Zambrano que regula la circulació de la col·lecció.
Els demandants sostenen que l’acord filtrat és il·legal, perquè estableix un termini renovable de cinc anys. Els permisos d’exportació temporals solen durar fins a dos anys i requereixen garanties. “D’acord amb l’admissió d’INBAL, no hi ha permís d’exportació, no hi ha garantia financera per al retorn de les obres i no hi ha base legal per al termini de cinc anys,” afirma Jesús Soledad Terrazas, l’advocat que representa els demandants. “El contracte no compleix la llei: substitueix el permís que exigeix la llei.”
El col·lectiu també afirma que l’acord serveix a interessos financers privats. “La col·lecció va ser oferida com a garantia d’un préstec personal important (uns 150 milions de dòlars), i no obstant això les potestats constitucionals encarregades de la protecció del patrimoni no s’han d’exercir per a la promoció d’interessos privats,” va escriure Defensa de la Col·lecció Gelman en un comunicat de premsa del 1 de juliol.
Santander insisteix que esmenta la llei mexicana. “Reconeguem les preocupacions que s’han plantejat i valorem la importància de protegir el patrimoni, especialment quan les obres tenen una significació tan gran per a Mèxic,” comenta un portaveu de Santander a The Art Newspaper. “El nostre rol se centra a donar suport a la conservació, l’estudi, l’exhibició i l’accés públic a la col·lecció, en plena conformitat amb la llei mexicana.”
Santander afirma que les obres tornaran aviat a Mèxic. “En coordinació amb les autoritats mexicanes, la col·lecció tornarà a l’estiu de 2028, quan serà exposada per al gaudi del públic,” diu el portaveu, afegint que Santander està obert a “un diàleg constructiu amb qualsevol interessat que comparteixi l’objectiu de protegir el patrimoni alhora que permet una participació pública més amplia amb aquestes obres”.
El Ministeri de Cultura no va respondre a les peticions de comentaris. No obstant això, el 10 de juliol, la ministra de Cultura, Claudia Curiel, va anunciar que la col·lecció retornaria i estaria exposada al Museo de Arte Contemporáneo de Monterrey el 2028.
El cas ha adquirat una ressonància sense precedents a tot el país. “Aquest tema revela un despertar entre els ciutadans mexicans compromesos amb la protecció del patrimoni,” diu Francisco Berzunza, membre del col·lectiu. “No estem en contra de la propietat privada de la col·lecció ni de la seva exposició internacional; ens oponem a aquest acord il·legal, que pot establir un precedent perillós per a les obres de Kahlo.” Dimecres (8 de juliol), el tribunal va denegar la petició d’una mesura provisional presentada per un dels demandants per mantenir la col·lecció a Mèxic. Soledad diu que encara queden resolucions pendents i que la decisió serà impugnada.
Lluitant per Frida
També l’8 de juliol, una qüestió legal separada sobre les restriccions d’exportació de les obres de Kahlo va prendrà un altre rumb. La Suprema Cort de Mèxic (SCJN) va decidir examinar si el decret de 1984 excedeix les facultats reguladores de l’executiu prohibint l’exportació permanent de les obres privades de Kahlo. La qüestió sorgeix perquè la Llei Federal de 1972 de Monuments Arqueològics, Artístics i Històrics de Mèxic permet l’exportació de monuments artístics que són de propietat privada. El cas és fruit d’una protecció presentada el 2023 per Banco Ve Por Más buscant exportar Autoretrat amb Medalló (1948).
Aquest nou cas podria afectar les grans col·leccions privades de Kahlo, incloent la Col·lecció Gelman i la Col·lecció Dolores Olmedo, exposades al recentment reobert Museo Dolores Olmedo. La decisió de la cort també podria influir en el mercat de Kahlo, ja que les obres a Mèxic se caduquen a preus molt inferiors als de l’estranger. L’escassetat és un altre factor. “Dels 152 conegudes obres de Kahlo, només set pintures romanen en col·leccions estatals mexicanes,” diu Berzunza.
Hi ha una resolució pendent, però la SCJN considera la qüestió d'»importància nacional», ja que valora el dret a la cultura davant dels drets de propietat, tal com informa Forbes.
“Aquest tràmit preocupant és una coincidència estranya,” diu Berzunza. “Però a la política, no n’hi ha cap.”
