El Museu Nacional de Colòmbia a Bogotà exhibeix 1.194 artefactes precolombins repatriats al país entre 2022 i 2026, sota l’administració sortint del president Gustavo Petro. (Abelardo de la Espriella, un advocat d’extrema dreta que va guanyar les darreres eleccions de manera ajustada, asumirà el càrrec l’7 d’agost.)
Els objectes estan a la vista pública per primera vegada a l’exposició Passats en retorn. Repatriació del patrimoni arqueològic (fins al 23 d’agost). Recuperats gràcies a esforços desenvolupats en 13 països, el 80% dels artefactes es van tornar de forma voluntària, mentre que les peces restants van aparèixer en subhastes o estaven vinculades a xarxes de tràfic il·lícit, cosa que va portar el govern colombià a emprendre accions legals per recuperar-les.
Els artefactes es van repatriar principalment des dels Estats Units (384 objectes), Itàlia (208), Xile (174), Alemanya (149) i Canadà (127). També van arribar en menor nombre-froma des del Regne Unit, França, Suïssa, els Països Baixos, Peru, Costa Rica, Veneçuela i Nova Zelanda.
Ceràmica, escultures, objectes funeraris, figures antropomòrfiques, col·lars, amulets i altres elements vinculats a almenys 14 regions arqueològiques s’han reunit per a l’exposició —coorganitzada conjuntament amb l’Institut Colombià d’Antropologia i Història (ICANH) i les ministeri de Cultura i Afers Exteriors.
L’exposició reflecteix la diversitat de comunitats indígenes que habiten el que avui és Colòmbia, amb una presència que es remunta com a mínim al 2000 aC. Els objectes, fets d’una àmplia varietat de materials, produïts en períodes diferents i modelats a través d’una gamma de tècniques, preserveixen sabers i maneres ancestrals de copsar el món.
Entre els exemples més significatius, Natalia Angarita (comissària d’arqueologia del museu) destaca la col·lecció retornada de manera voluntària pel Museu d’Antropologia de la Universitat de la Colúmbia Britànica a Vancouver, Canadà. “ aquest cas il·lustra els esforços d’alguns museus per repensar el seu paper com a institucions, revisar si conserven peces que pertanyen a altres països i reconèixer la importància de la repatriació, especialment per a països del Sud Global,” diu Angarita a The Art Newspaper.
Aquest és l’únic cas de repatriació d’una col·lecció museística que s’exhibeix. La resta de casos resulten de decisions individuals, incloses les de Jessica Lawrence als EUA i Michelle Guigoz a Suïssa, que van retornar artefactes que havien heretat de les seves famílies. “Tots dos podrien haver conservat les peces i no dir res, però es van adonar que allò que tenien eren objectes que els seus avis o besavis havien adquirit en una època en què la idea de patrimoni cultural, tal com la entenem avui, no existia,” diu Angarita.
Per a la comissària, aquests tres exemples apunten a una reconsideració ètica de les col·leccions públiques i privades. També demostren que les devolucions sovint provenen d’iniciatives individuals o institucionals i no pas de processos governamentals.
L’exposició enmarca la repatriació com part d’una política sostinguda per protegir el patrimoni. “Darrere de cada peça recuperada hi ha un procés tècnic, legal, diplomàtic i institucional”, diu un portaveu del Grup de Patrimoni Cultural Mòbil. Aquest grup, vinculat al ministeri de Cultura, orienta el Programa Nacional per Prevenir i Combatre el Tràfic Il·lícit de Béns Culturals. El material de context proporcionat pel ministeri també indica que el govern va fer servir l’avió presidencial i el vaixell d’instrucció naval ARC Gloria per retornar les peces.
Passats en retorn també crida l’atenció sobre dues reclamacions emblemàtiques de repatriació que encara no s’han resolt: la Col·lecció Quimbaya, al Museu de América de Madrid, i la col·lecció de escultures de pedra de San Agustín, al Museu Etnològic de Berlín. “No podíem oblidar aquests casos pendents,” diu Angarita. “Són només dues d’entre molts casos semblants, però tenen especial significació perquè involucren governs europeus i posseeixen trets únics que els fan singulars.”
La Col·lecció Quimbaya, integrada per 122 artefactes precolombins, va ser lliurada pel govern colombià aquest 1893 a la reina d’Espanya, María Cristina. “És un cas amb múltiples ambigüitats, perquè va ser un ‘regal’ a la monarquia espanyola fa més d’un segle,” explica Angarita. “Però des de fa uns anys estem reavaluant si aquell regal va ser realment apropiat, considerant la importància de les peces, la seva procedència i la lògica de l’època.”
El cas de les estàtues de San Agustín també és “excepcional”, diu Angarita. “Hi ha una demanda pública molt forta pel seu retorn, i les peces no juguen un paper destacat al Museu Etnològic de Berlín. En canvi, es conserven en magatzems.” Tots dos casos, indica Angarita, també estan subjectes a sentències judicials que exigeixen al govern colombià buscar la seva repatriació.
- Passats en retorn. Repatriació del patrimoni arqueològic, fins al 23 d’agost, Museu Nacional de Colòmbia, Bogotà
