La Dallas Art Fair se traslladarà a una nova seu per primera vegada en gairebé dues dècades d’història, des del centre de Dallas fins a una instal·lació d’entrenament de futbol americà al campus de la Southern Methodist University (SMU) per a la seva edició de 2027. La fira, una de les principals fires d’art comercial independents dels EUA, tindrà lloc del 15 al 18 d’abril a l’Armstrong Fieldhouse de la universitat —una instal·lació interior d’entrenament per a l’equip de futbol de SMU.
El trasllat permetrà a la fira guanyar espai per allotjar les galeries i millorar l’experiència dels visitants, segons diu la seva directora, Kelly Cornell, alhora que ofereix un marc refreshant per a un esdeveniment que ha superat la seva seu de llarga data. “FIG ha estat una casa excel·lent per a nosaltres durant els últims 18 anys, però també ha tingut les seves limitacions pel que fa a grandària i a la quantitat d’estands — aquests detalls pràctics de produir una fira han estat desafiants,” diu Cornell.
Des de la seva edició inaugural el 2009, la Dallas Art Fair ha ocupat la Fashion Industry Gallery (FIG), un lloc de mercat de moda al centre de Dallas. FIG és propietat del desenvolupador immobiliari local John Sughrue, que cofundà la fira amb el comissari Chris Byrne; Byrne va abandonar l’organització el 2017.
A principis d’aquest any, FIG va anunciar que havia prorrogat el lloguer de l’edifici fins al 2033, i els mitjans locals van indicar que la fira continuarà celebrant-s’hi. Cornell diu que l’organització fa gairebé una dècada que buscava una alternativa adequada, i que els plans de desplaçament per al 2027 es van materialitzar de manera força ràpida.
L’Armstrong Fieldhouse ofereix una disposició més flexible que la FIG, on els expositors de la fira eren distribuïts en dues plantes amb visibilitat limitada entre ells. El nou lloc reunirà tots els participants en un únic nivell de joc —literalment—, amb sostres més alts i menys obstacles físics amb els quals comptar.
La fira haurà de cobrir la superfície de joc, però Cornell diu que té intenció de mantenir els pals de camp. “És una planxa en blanc molt senzilla que podem afegir o treure un pis segons convengui,” diu. “La lògica va ser excel·lent, i després va arribar el suport i la implicació de la universitat.”
La fira va començar a interessar-se pel fieldhouse fa tres anys, diu Cornell. L’entrada del president de SMU, Jay Hartzell, i de la provost, Rachel Davis Mersey, en els últims anys ha ajudat a que la universitat s’impliqués per associar-se amb la fira.
La institució privada, apodada Southern Millionaire’s University, compta amb més de 12.000 estudiants. Es troba a University Park, a uns cinc quilòmetres al nord del centre de Dallas, i limita amb Highland Park, un barri adinerat que acull molts dels col·leccionistes d’art de la ciutat. Cornell diu que la nova ubicació serà accessible a peu per a molts visitants, i la col·laboració amb SMU podria afavorir bones relacions tant amb la junta com amb els estudiants que viuen les seves primeres experiències en l’art comercial.
La fira no té intenció d’ampliar-se dràsticament en el nombre d’expositors per a l’edició de 2027. Normalment presenta al voltant de 90 galeries (amb un total acostumat a acostar-se a 100 en els anys previs a la pandèmia), però les limitacions de la FIG deixaven molt poca marge de creixement. Ara, el nou lloc s’espera que ofereixi als expositors participants una major flexibilitat per crear instal·lacions més grans i presentacions mésimmersives.
El trasllat també permetrà a la fira millorar la circulació i introduir una opció gastronòmica de gamma alta al lloc. Altres millores previstes inclouen murs més alts, millor il·luminació i infraestructures, i més espai per hospitalitat i patrocinadors.
“La intenció és continuar augmentant la qualitat de la fira i oferir un millor espai per a les nostres galeries,” diu Cornell. “Parets d’uns dotze peus, una millor infraestructura i il·luminació, i poder oferir més espais d’hospitalitat i patrocinadors dins de l’àmbit de la fira — l’objectiu és convertir-se en la millor fira de la seva mida al món.”
