Per als habitants de Nova York, ja és una imatge familiar veure un camió de mudances U-Haul obert aparcat al carrer, just davant de les obertures de galeries animades, amb la seva pròpia exposició d’art amagada a l’interior. No vinculat amb la coneguda empresa de lloguer de camions, U-Haul Gallery va ser fundada el 2024 per James Sundquist com a resposta als alts preus de l’immobiliari a Nova York. Posteriorment s’hi va sumar Jack Chase i, més recentment, Lilia Muscarella, però per a una operació tan petita, el trio darrere d’aquesta galeria nòmada fa una feina pesada.
L’any passat, van organitzar la primera edició de la irònica U-Haul Art Fair, en què galeries tradicionals i col·lectius d’artistes exposaven i venien obres des de deu camions de mudança aparcats al llarg d’un tram de West 22nd Street a Chelsea. Aquest any, el nombre de participants s’ha doblat, amb 20 expositors acceptats de més de 200 sol·licituds.
«El circuit de fires d’art s’ha convertit gairebé en una paròdia de si mateix, amb atmosferes cada vegada més arrogants i ofegadores», diu Sundquist a The Art Newspaper. «Els galeristes adoren l’oportunitat de deslligar-se les corbates i accedir a un públic amb qui normalment no interactuarien en una fira d’art estàndard.»
A 4.000 dòlars per a una “stand”, el cost d’exhibir a la U-Haul Art Fair és molt inferior al d’altres fires de Nova York, però la novetat del format i l’actitud artesanal i encantadora han atret alguns galeristes seriosos. El cartell d’aquest any inclou Southern Guild, Palo Gallery, Hexton Gallery i Post-Times, així com l’equip anònim darrere DivaCorp, el col·lectiu de crítica artística amb seu a Los Angeles.
En la seva pròpia parada en una furgoneta, la U-Haul Gallery presentarà una exposició col·lectiva titulada Esmorzar, amb obres de la comunitat fomentada durant els esmorzars setmanals d’artistes a FOOD, el restaurant reobert pel difunt artista Lucien Smith. Una part dels beneficis serà destinada a la ONG Serving the People, que dóna suport i connecta joves artistes.
La fira ofereix una resposta irònica davant d’una veritable crisi d’accés als preus a ciutats com Nova York. L’augment del cost de la vida, salaris estancats i la manca d’habitatge han fet que viure a la ciutat per als treballadors del sector artístic sigui més costós que per a les generacions anteriors, sense esmentar l’espai d’estudi i les galeries. Per a alguns ja és prou per exigir l’exili de Nova York. D’altres han forjat alternatives improvisades, com la Market Gallery d’Adam Zhu, situada al terrat del seu pis a Chinatown, una de les nombroses galeries d’habitatge que estan sorgint a la ciutat.
«La galeria i la fira són la visió de dos nois sobre una manera diferent d’apropar-se a l’ecosistema d’art contemporani, esgotat i opressiu», diu Sundquist. «Hi ha molta conversa sobre com de fotut és tot aquest sistema, i nosaltres pensem que si et sents fortament vinculat a la nostra comunitat, llavors surt i fes-hi alguna cosa. És millor que mudar-se a Filadèlfia.»
- U-Haul Art Fair, 25-27 de setembre, West 22nd Street a Chelsea, Nova York
