Les torres de refredament del Metropolitan Museum of Art, del Jewish Museum i del Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum de Nova York han donat recentment positiu per Legionella, la bactèria que provoca la malaltia per legionel·losi.
Les tres institucions s’uneixen a una llista de més de 70 edificis—incloent el Solomon R. Guggenheim Museum—afectats per un brot recent a l’Upper East Side de Manhattan. Les adreces associades als museus figuren en un document publicat per la ciutat dimarts (14 de juliol) que enumera les localitzacions on s’ha detectat la bactèria. Tots quatre museus ja han netejat les seves torres de refredament, i els seus edificis segueixen segurs per a visitants i treballadors.
La malaltia per legionel·losi, una forma greu de pneumònia, es transmet en respirar gotes d’aigua molt fines que contenen la bactèria Legionella. No és contagiosa de persona a persona. Les torres de refredament actuen com a conductes d’aire per al sistema de climatització d’un edifici, empentant l’aire calent cap a l’exterior; no interactuen amb l’aprovisionament d’aigua. Els brots de la malaltia són comuns durant els estius càlids i humits de Nova York—Legionella prospera en l’aigua calenta estancada que s’acumula a les torres de refredament—però sembla que aquest és el primer cop que museus del prestigiós barri de l’Upper East Side han estat afectats.
«Les torres de refredament al Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum van donar positiu per la presència de la bactèria Legionella en una prova PCR», explica un portaveu del museu a The Art Newspaper. «Per precaució i per prendre mesures de mitigació i prevenció al voltant del brot de malaltia per legionel·losi a l’Upper East Side, Cooper Hewitt va quedar tancat al públic dilluns 13 de juliol i dimarts 14 de juliol. La neteja de les torres de refredament ja s’ha completat, i el museu va reobrir al públic dimecres 15 de juliol.»
Un portaveu del Met va afirmar en un comunicat: «Juntament amb diversos altres edificis del barri, vam ser notificats aquesta setmana pel Departament de Salut que les proves havien detectat una petita quantitat de bacteris Legionella al nostre sistema de torres de refredament. D’acord amb les directrius de la ciutat de Nova York i els nostres protocols de salut i seguretat ja establerts, hem iniciat immediatament —i ja s’ha completat— la remediació requerida. Segons les recomanacions de la ciutat i dels tècnics de salut pública, el museu ha estat i continua estant segur per al personal i per als visitants, i avui seguim obert segons l’horari habitual. Continuarem coordinant de prop amb el Departament de Salut segons sigui necessari.»
El Jewish Museum ha reiterat molts d’aquests punts per a les seves pròpies torres de refredament afectades. «El Jewish Museum ha estat vigilant d’aquesta qüestió en col·laboració amb el Departament de Salut (DOH),» diu un portaveu del museu. «Les torres de refredament situades al sostre del museu van ser nets i desinfectades immediatament després de rebre els primers resultats de les proves, posant-nos en ple compliment i en bon estat. El DOH va confirmar que no hi ha cap risc addicional a l’interior del museu, i les operacions poden continuar amb normalitat.»
El Departament de Salut de la ciutat de Nova York ha confirmat 64 casos, 13 hospitalitzacions i 40 altes hospitalàries vinculades a la malaltia per legionel·losi. No s’han registrat defuncions. Els inspectors de la ciutat continuen fent inspeccions a l’Upper East Side, revisant centenars de torres de refredament per mitigar el problema.
