Low Kee Hong, acabat de curar una exposició i una actuació emblemàtiques de l’artista xinès Ai Weiwei, ha estat nomenat com a director artístic de la 26a Biennal de Sydney, que tindrà lloc el 2028.
Low és el director creatiu de Factory International, l’organització artística de Manchester, on l’exposició Ai Weiwei: Button Up! està oberta fins al 6 de setembre.
La 25a Biennal de Sydney, que va tancar el 14 de juny, va estar envoltada de controvèrsia. La directora artística Sheikha Hoor Al Qasimi va ser criticada quan no es va presentar a la prèvia per a la premsa de la Biennal. Ella va dir que volia que els artistes tinguessin llibertat per parlar per ells mateixos. Després es va iniciar una investigació policial sobre comentaris de DJ Haram (Zubeyda Muzeyyen) durant la nit d’obertura de la biennal. El cas va ser arxivat per falta d’evidència suficient per iniciar procediments legals per odi racial o advocació al terrorisme.
Low, amic d’Al Qasimi, «és una de les veus més distintives que treballen la curadoria contemporània multiartística a nivell internacional», segons va dir l’organització de la Biennal de Sydney en un comunicat presentant-lo com a proper director artístic.
Low diu a The Art Newspaper que connectar amb les comunitats autòctones d’Austràlia seria clau per a com modelarà la biennal. Això estaria en línia amb el seu enfocament en festivals d’art previs.
«La manera com les comunitats autòctones han influït en una part de la meva pràctica és pensar en l’abast temporal i en les escales de temps molt més enllà dels tres mesos (de la biennal), i pensar-ho d’una manera molt expansiva fins a centenars de milers d’anys», diu Low.
Diu que és conscient de la Comissió Reial sobre Antisemitisme i Cohesió Social que està escoltant proves públiques a Sydney després de l’atemptat massiu contra persones jueves a la platja de Bondi l’any passat. L’odi racial “està passant a tot arreu”, afegeix. “Aquest és el món en què vivim. Tot gira al voltant de la separació—nosaltres i ells, negres i blancs. [La biennal] és un moment per reflexionar profundament juntament amb els artistes i pensar: a través de l’art, hi ha un espai per escoltar atentament i mantenir converses matisades?”
Low continua: “Amb la intensitat de les xarxes socials, tendim a no voler mantenir converses profundes. Són coses molt ràpides—un like o una compartició, i ja t’has acabat un tema. Crec que és important que l’art tingui aquest lloc per permetre tenir converses difícils i desafiaments, encara que tothom insisteixi que no es pot i que no s’ha de fer.”
La darrera edició de la Biennal de Sydney va generar crítiques per haver considerat que una de les seus principals, la White Bay Power Station, és massa gran i eclipsa l’art que s’hi mostra. No obstant això, Low diu que no se sent dissuadit per la mida fins i tot de l’espai artístic més generós.
«Manchester és el lloc de naixement de la Revolució Industrial, així que hi ha molts antic molins, fàbriques i dipòsits i són llocs que el Manchester International Festival (producit per Factory International) usa molt», afirma.
Abans d’afegir-se a Factory International el 2022, Low va ser el director fundador i gerent general de la Biennal de Singapur, el director artístic i gerent general del Singapore Arts Festival, un director artístic associat de TheatreWorks (a Singapur) i cap de teatre i arts escèniques a la West Kowloon Cultural District Authority de Hong Kong.
La directora executiva de la Biennal de Sydney, Barbara Moore, prediu que la visió de Low oferirà “calidesa i amabilitat, abraçant un sentit comú d’humanitat a través de la diferència i el canvi”.
Ai Weiwei va col·laborar amb Low per dur a terme la seva primera performance duradora de 24 hores, Sewing a Button, com a part de l’exposició en curs a Manchester. En la representació, Ai va recrear les condicions brutals que va patir durant els seus 81 dies de detenció el 2011, quan va viure en una cel·la única sota vigilància constant i interrogatoris regulars. Això va venir després de l’arrest de l’artista a l’aeroport internacional de Beijing Capital. set anys més tard, Ai va contribuir amb una obra inflable monumental a la 21a edició de la Biennal de Sydney.
