Una proposta de la Universitat de Sydney per reestructurar el prestigiós Museu Chau Chak Wing ha sorprès i enfadat els curadors del museu, que temen que les col·leccions d’alt nivell que custoden quedin en risc. Una petició que circula pel sector cultural australà denuncia les retallades previstes en vuit llocs repartits entre els equips de curadoria, col·leccions i participació pública.
«La pèrdua d’aquestes funcions, i els canvis en l’estructura organitzativa, comporten un risc de minvar la capacitat del museu per atendre i desenvolupar les seves col·leccions, oferir experiències educatives, donar suport a la recerca acadèmica i mantenir el seu estatus com a museu universitari de referència», diu la petició.
Segons la petició, l’estructura de gestió proposada és “top-heavy”, amb tres directius executius remunerats en una organització que compta amb al voltant de 30 empleats. També s’eliminarà la posició clau de cap de col·leccions.
The Art Newspaper entén que l’ànim del personal del Museu Chau Chak Wing ha caigut en picat. Però John Buchanan, president de la branca de la National Tertiary Education Union a la Universitat de Sydney, diu que el personal del museu estava fortament sindicalitzat i lluitaria contra els canvis.
«Tenen una gran experiència, i essencialment se’ls ha dit: ‘hi haurà un procés de canvi i de tornar a presentar la vostra candidatura per al vostre lloc’», diu Buchanan a The Art Newspaper. «Això és una manera poc útil d’abordar un problema complex en la força de treball creativa, i [el personal] mostra la seva creativitat fent-se eficaçment organitzat.»
Segons una declaració de la universitat en resposta a la petició, els canvis proposats pretén enfortir el programa educatiu i d’exposicions del museu. «Inclouen reubicar llocs en educació i programes públics i en la tasca curatorial, al mateix temps que es crea una estructura de personal més sostenible per atendre la demanda creixent», diu la declaració. Afegeix que el nombre total de llocs de treball equivalent a temps complet proposats romandria inalterat.
Craig Barker, arqueòleg i cap d’Engagement públic al Chau Chak Wing Museum, creu que la proposta reenfocaria l’atenció del personal cap a l’educació i la participació pública. Tot i estar generalment a favor d’aquesta idea, Barker diu a The Art Newspaper que això desviarà l’atenció del personal de la curadoria i de la gestió de les col·leccions. La recerca acadèmica i les connexions amb experts internacionals en patirien, afegeix.
«El títol del meu càrrec passaria a ser “vice-director de negocis, educació i experiència”, i crec que l’enfocament serà en l’aspecte empresarial. / «Les nostres grans frustracions no són que hi hagi una reorientació cap a la participació pública. És alguna cosa que volem, però és al cost de tot allò que fins ara hem fet tan bé i on hem construït la nostra reputació, que és la recerca curatorial d’alta qualitat», diu Barker. «La pregunta fonamental és: la Universitat de Sydney vol una instal·lació de recerca i ensenyament de classe mundial reconeguda internacionalment? O només volem un bonic edifici brillant amb quadres penjats a la paret?»
Ann Stephen, curadora sènior d’art de la col·lecció d’art universitària al Chau Chak Wing Museum, diu que el seu lloc de feina està amenaçat. Afegeix que el coneixement curatorial és essencial per al manteniment de les col·leccions, la recerca, les publicacions i l’assessorament sobre l’adquisició i la desadquisició d’obres. «Sense recórrer a aquest coneixement, les obres poden estar malatribuidades, sobrevalorades o infravalorades, o simplement no entendre’s dins d’un context més ampli», diu Stephen. «Els programes d’exposicions, no informats pel coneixement curatorial, poden convertir-se en espectacles simplement reduïts sense recerca històrica ni perspectives.»
Segons la declaració de la Universitat de Sydney, la consulta formal va començar al juliol i s’accepten comentaris i alternatives proposades.
El Museu Chau Chak Wing, de caràcter modernista, va obrir al públic al campus principal de la universitat el 2020 i és gratuït l’entrada. El museu va fusionar les tres grans col·leccions de la universitat: antiguitats, història natural i art. El director del Museu Chau Chak Wing és Michael Dagostino, que va ser elegit com a curador del pavelló australiana a la Biennal de Venècia de 2026. El Museu Chau Chak Wing va ser també una seu de la Biennal de Sydney de 2026.
