La escena d’art contemporani de Viena sembla col·lapsar. Tres galeries seves—Layr, Exile i Zeller van Almsick—estan tancant o evolucionant, totes citant la insostenibilitat de gestionar negocis cada vegada més costosos en un mercat imprevisible. Mentrestant, Eva Presenhuber, que va obrir un espai a Viena el 2022, ha confirmat que també abandona la capital austríaca davant la davallada de vendes.
Aquelles que han confirmat tancar definitivament — Exile després de 18 anys i Zeller van Almsick després de gairebé deu — són molt clares. «No té sentit amagar el fet que els darrers dos anys han estat financerament extremadament difícils», diu Magdalena Zeller, cofundadora de Zeller van Almsick. Per a Christian Siekmeier, fundador d’Exile, «no hi ha simplement nous col·leccionistes que emergeixin».
Emanuel Layr, que tanca la seva galeria al cantó en favor d’un model més nòmada, basat en projectes (incloent un espai més petit, amb cita prèvia, a Viena), diu: «El model de galeria tal com el coneixem està cada vegada més al límit». Els compromisos constants, a fires d’art i la tradicional exposició cada sis setmanes, no donen els fruits esperats. «És més difícil vendre algunes peces, els costos augmenten, després arriba una gran fira d’art i s’endú 100 000 € més», diu. «Havia de ser més realista i pensar: ‘Quina utilitat de benefici em queda? Quanta és la que rep l’artista?’»
Tot i això, Layr i les seves contrapartides vieneses detecten un ressò creixent entre les generacions més joves. La nova Astoria Artshow de setembre, un esdeveniment realitzat al garatge més antic d’Europa (fundat el 1918), va triomfar i, especialment, entre el públic jove. Tot i que les caixes potser no van sonar, les galeries només pagaven 500 € per participar, així que tenien molt menys a perdre. Aquest encontre encuratat per galeries, que tornarà com a «fira» l’any vinent, va semblar una alè d’aire fresc en el full de ruta d’esdeveniments anteriors, com Viennacontemporary, que no mostra signes de retorn.
Un festival únic de durada d’un mes
Els col·leccionistes de llarga trajectòria també van ser fans de l’Astoria Artshow. «Aquest serà el futur», diu Eva Frey, qui, amb el seu marit Manfred, porta més de 30 anys comprant art contemporani i és membre de la junta de Mumok, un altre punt destacat de l’oferta cultural vienesa. Frey destaca que les clausures de galeries vindran després del festival Curated By, únic i de durada d’un mes, recolzat per la ciutat i l’estat i que ha estat una empenta per a l’escena de l’art contemporani des que es va posar en marxa el 2009.
Frey diu que el problema per a les galeries d’avantguarda de Viena és que els col·leccionistes de la seva edat (que ella defineix com «més de 70» anys) no són prou nombrosos per mantenir l’activitat. El problema, diu, no és tant les generacions més joves, sinó que «hi ha menys persones entre els 45 i 55 anys, que estan establerts en una professió i que solien ser els principals col·leccionistes del mercat». Layr també troba que «per als professionals de renda mitjana, hi ha menys diners, de manera que són més curosos».
Molts dels problemes poden estar relacionats amb Viena. Es tracta d’un mercat petit i Zeller identifica «una bretxa significativa entre la importància cultural de la ciutat i la profunditat de la seva base de col·leccionistes locals». Però les pressions de renda mitjana semblen un microcosmos del que està passant en el mercat d’art més ampli, és a dir, molt entusiasme entre les generacions joves i un nombre relativament petit de compradors més grans que aconsegueixen mantenir l’extrem superior gairebé en funcionament. Això requereix, com a màxim, una pauta de flexibilitat per part de les galeries que segueixen endavant. Per a aquelles que ho fan i poden, l’esperança reposa en les joves, però potser haurem d’esperar una estona per saber si poden omplir els forats.
