En una escalada dramàtica de la campanya de pressió de la Casa Blanca contra la Smithsonian Institution per allò que veu com una programació excessivament “woke” i insuficientment patriòtica a alguns dels seus museus, el president dels EUA, Donald Trump, ha ordenat que s’erigeixin cartells davant del Museu Nacional d’Història Americana (NMAH) a Washington, DC, advertint els visitants sobre les exposicions presumptament esbiaixades que s’hi poden trobar.
Dilluns (24 de juliol), Trump va emetre un decret executiu que ordena que el secretari d’Interior dels EUA, Doug Burgum, coli amb el director del Servei de Parcs Nacionals (NPS) i l’assistent del president per a la política interior per a “instal·lar senyals temporals al llarg de les voreres i passarel·les que el públic utilitza per accedir” al edifici del NMAH al Mall Nacional (gestionat pel NPS). L’ordre executiu exigeix que aquests cartells informin als visitants “que les exposicions del museu haurien de ser renovades d’acord amb les conclusions” d’un informe de 162 pàgines redactat pel Consell de Política Interior i fet públic el 4 de juliol, que descriu diversos tipus d’exposicions que la Casa Blanca no aprova. L’ordre executiu també insta les mateixes autoritats a “instal·lar exposicions temporals o cartells a les voreres, camins i terres mantenides pel NPS que utilitza el públic que corrigeixin informació inexacta presentada al museu”.
Els portaveus de la Smithsonian i del NMAH, contactats per The Art Newspaper, van refusar fer comentaris sobre l’ordre executiu.
En un “full informatiu” que acompanya l’ordre executiu de Trump, la Casa Blanca afirma que l’informe del Consell de Política Interior va concloure que els líders de la Smithsonian i del NMAH “han desviat la missió del museu de l’educació històrica i de la recerca sobre un patrimoni nacional compartit per celebrar-ho, cap a un activisme polític extrem, arrelat en el marxisme, per dividir, desmoralitzar i dissuadir els americans”. També afirma que “la Smithsonian no pot confiar en explicar la història dels Estats Units amb honestedat i, per tant, no sap gestionant adequadament més de 1.000 milions de dòlars que li confia cada any el contribuent nord-americà”. Aquestes dotacions federals representen al voltant del 62% del pressupost anual de la Smithsonian Institution.
L’ordre executiu de Trump que té com a objectiu el NMAH va arribar just pocs dies després que la seva directora, Anthea Hartig, comparegués davant de la Subcomissió de Rendiment Governamental de la Cambra dels EUA. En les audiències dels dies 21 i 22 de juliol, sota el títol “Reescrivint la història americana: examinant els esforços de la Smithsonian per reconfigurar el passat”, Hartig va ser interrogada per membres republicans del Congrés com Brandon Gill, de Texas, qui va preguntar: “«És racista Mickey Mouse?»”. En les seves declaracions, Hartig va respondre les inquietuds dels membres del comitè mentre defensava l’enfocament curatorial i la programació del seu museu.
“Analitzar els capítols més difícils de la nostra història no és la mateixa cosa que l’hostilitat cap a Amèrica,” va dir Hartig. “Podem i devem honrar la Declaració [d’Independència], la Revolució, la Constitució i els nostres símbols nacionals, i alhora explicar la veritat sobre les èpoques en què el país no va assolir les seves ideals fundacionals. Explicar la nostra història plenament no és antiamericana. És una forma de respecte pel poble americà i un compromís de perseguir constantment ‘una unió més perfecta’.”
El dia anterior a l’audiència, l’American Alliance of Museums (AAM) va publicar una declaració extensa de suport a la Smithsonian criticant les motives dels atacs presidencials i congressionals recents. “Els informes recents de la Casa Blanca, les investigacions i les audiències previstes s’aproximen a la Smithsonian a través d’un marc partidista basat en conclusions preestablertes en lloc d’un examen neutral, basat en proves,” diu part de la declaració. “Si la recerca en el sistema de museus líder del nostre país pot quedar subjecta a la influència política, cap museu queda fora de l’abast. El precedent posaria en risc la independència de 22.000 museus de totes les mides i disciplines a tot el país.”
En un correu electrònic al personal a principis d’aquest mes, després de la publicació de l’informe del Consell de Política Interior, Lonnie G. Bunch, secretari de la Smithsonian, va defensar el NMAH. “A la Smithsonian, el nostre treball està impulsat per la recerca, l’exactitud i un compromís innegociable de narrar plenament la història d’Amèrica. Com a servidors públics i guardians d’aquesta institució, tenim la responsabilitat d’ajudar una nació a trobar comprensió, esperança i claredat i, com a part d’aquest deure, ens dediquem a l’excel·lència, la reflexió i el creixement,” va escriure. “Ens mantenim centrats en allò que ens sosté: un compromís ferm amb la recerca, la no partidarització, la independència, l’exactitud i la integritat.”
Quin format prendran les senyals ordenades per l’ordre executiu de Trump i com de visibles seran a prop de les entrades del NMAH encara està per veure.
