Minanbé (“no hi ha camí” en maia yucatè) és el nom d’una ciutat maia antiga, recentment descoberta, intacta, situada a les profunditats de la Reserva de la Biosfera de Calakmul, a l’estat de Campeche, Mèxic.
El conjunt de quinze hectàrees inclou un temple-piràmide i 14 monuments de pedra. Va ser identificat per un equip internacional encapçalat per l’arqueòleg Iván Šprajc, del Centre de Recerca de l’Acadèmia Eslovena de Ciències i Arts, amb l’autorització de l’Institut Nacional d’Antropologia i Història (INAH) de Mèxic. El descobriment és fruit de tres dècades de recerca, durant les quals Šprajc ha identificat més de 80 llocs maies a les Plànes Maies Centrals, en gran part encara inexplorades, a la península de Yucatán.
La Reserva Calakmul, de 723.185 hectàrees, és el segon bosc residual més gran d’Amèrica Llatina després de l’Amazones. La reserva i la ciutat maia antiga de Calakmul figuren conjuntament a la llista del Patrimoni Mundial de la UNESCO. La zona és rica en patrimoni maia. S’han identificat més de 500 llocs arqueològics de mides diverses allà. “La continuïtat dels vestigis a la regió és tal que sovint és impossible determinar on acaben una comunitat antiga i on en comença una altra,” explica Šprajc a The Art Newspaper.
Des de 1996, Šprajc ha liderat nombrosos projectes de recerca aprovats per l’INAH, incloent més de deu temporades de prospecció arqueològica en àrees naturals protegides durant la temporada seca, de març a juny. Entre els seus descobriments destaquen els jaciments maies veïns de Chactún (2013) i Ocomtún (2023). Com altres llocs de la regió, Minanbé va ser identificat mitjançant prospeccions LiDAR (detecció de llum i abast).
«El LiDAR és una tècnica de prospecció molt potent», diu Šprajc. «Ens permet veure a través de la vegetació, identificant característiques que destaquen sobre el relleu natural.»
L’accés va resultar difícil. La tala il·lícita ha obert camins a través de parts de la reserva. Però aquí no n’hi ha cap, d’aquí el nom de la ciutat. «Per arribar al lloc, vam haver de desbrossar un sender amb machetes i serres abans de caminar uns 6 km més pel bosc», afirma Šprajc.
Una ciutat intacta
Els experts daten Minanbé al període Tardà Clàssic (s. AD 600–AD 900). En aquella època, es creia que la regió allotjava al voltant de 10 milions d’habitants. El conjunt comprèn places, palaus, edificis religiosos i terrasses; la seva absència de saqueigs —la primera vegada que un lloc així es troba complet en tres anys— ofereix una oportunitat poc usual per estudiar les interaccions regionals.
«Minanbé té el potencial d’ampliar la nostra comprensió del seu desenvolupament, de les seves relacions amb les regions veïnes i de la geografia política d’aquesta part de les Baixes Maies», afirma Šprajc.
La torre més alta de la ciutat és un temple-piràmide de 13 metres d’altura, construït en l’estil arquitectònic Río Bec, caracteritzat per una maçoneria de tall fi i motllures. A la vila base s’hi han localitzat tres esteles. Una d’elles mostra una figura decapitant una altra amb una destral o ganivet i porta la data 5 Ajaw (AD 849). “Això suggereix que, com a mínim, alguns dels monuments es van erigir poc abans que els llocs maies fossin abandonats al segle X dC”, va afirmar l’epigraf del projecte, Octavio Esparza Olguín, en una declaració, destacant que la desxifració encara està en curs.
Els arqueòlegs han documentat 14 monuments de pedra, incloent esteles i altars, al llarg d’una calçada elevada que connecta el centre de la ciutat amb el nord-est. Alguns mostren proves d’alteracions intencionades, incloent un altar trencat que representa un governant amb una diadema i joies. “Això podria indicar la intrusió de grups procedents del nord de la península durant un període posterior, que van modificar el simbolisme polític de la ciutat”, assenyala un comunicat de premsa recent.
La recerca —finançada per l’Agència d’Investigació i Innovació eslovena (ARIS), amb el suport addicional de la Ken i Julie Jones Charitable Foundation, la Milwaukee Audubon Society i patrocinadors privats— continua, però pot resultar un repte. “Són molt desitjables excavacions més profundes,” diu Šprajc. “Però es trobarien amb reptes logístics, incloent la necessitat de construir una carretera d’accés, la qual cosa requeriria l’autorització de la reserva.” De moment, l’arqueòleg de 71 anys no té plans per a un altre projecte, però mai se sap.
