En un esforç per salvar l’art públic dels edificis federals que l’administració de Trump ha destinat a la venda, dos membres demòcrates del Caucus d’Arts del Congrés van presentar un projecte de llei batejat com la Preserve Act (Llei Preserve) per protegir recursos i garantir la gestió dels registres duradors de l’expressió visual; el text es va presentar dimarts 14 de juliol. El projecte està co-patrocinat per Dina Titus, de Nevada, i Lloyd Doggett, de Texas.
«L’art encarregat públicament no ha de convertir-se mai en dany col·lateral quan s’estiguin venent o disposant d’edificis federals», va dir Titus en un comunicat. «L’art encarregat pel govern federal és una part vital del nostre patrimoni nacional i mereix ser preservat per a les generacions futures.»
Sota la Preserve Act, l’Administració de Serveis Generals (GSA), que gestiona milers d’immobles federals a tot el país, quedaria encarregada de crear un comitè d’experts per dissenyar un pla per protegir qualsevol art en comissió pública present en edificis que s’hagin de disposar. El comitè també s’encarregaria de garantir que l’art continuï accessible al públic, ja sigui llogant-lo o traslladant-lo a un altre edifici. En concret, la llei destaca la gran col·lecció de murals públics i d’altres obres creades com a part del programa del New Deal de Franklin D. Roosevelt durant la dècada dels anys 1930.
Poc després que Donald Trump iniciés el seu segon mandat, la seva administració va designar diversos edificis per a la disposició, entre ells l’Edifici Federal Wilbur J. Cohen a Washington, DC. L’Edifici Cohen acull el que s’ha conegut com la “Capella Sixtina del New Deal”, incloent murals de Philip Guston, Ben Shahn, Seymour Fogel, Emma Lou Davis, Henry Kreis i les germanes bessones Ethel i Jenne Magafan. Com que algunes de les obres són frescos i, per tant, estan incrustades a les parets, no poden ser retirades fàcilment de l’edifici i requereixen persones amb habilitats tècniques molt específiques i coneixement històric de l’art per protegir-les, segons un comunicat fet públic per l’oficina de Titus.
Els conservacionistes estan preocupats que si l’Edifici Cohen i d’altres similars són venuts o disposats d’una altra manera, l’art a l’interior podria ser destruït—especialment tenint en compte que Trump ha actuat de manera similar en el passat.
Doggett va declarar en un comunicat que aquestes obres d’art «proporcionen una història visual de la lluita, de l’oposició i, en última instància, del progrés a través de generacions d’americans. L’Acta Preserve protegirà aquests tresors, perquè l’art és aspiració, i protegir-lo és com ens mantenim fidels a nosaltres mateixos.»
La llei ha rebut l’aprovació immediata de diversos grups que fan campanya públicament per protegir el patrimoni artístic i arquitectònic del país davant del risc. Entre ells figuren el National Trust for Historic Preservation, Living New Deal, Hands Off the Arts i Preservation Action.
En un suport entusiàstic de la legislació, Alex Lawson, director executiu de l’organització sense ànim de lucre Social Security Works, va declarar en un comunicat que «més enllà de ser peces d’art american insubstituïbles i de valor incalculable», perquè l’art de l’edifici Cohen es va crear a través d’un programa que va ocupar artistes durant una època difícil, és una part inavaluable de la història.
Els codirectors de la fundació sense ànim de lucre Public Art Dialogue, Amy Werbel i Karen Shelby, van dir en un comunicat: «Aquestes riqueses històriques serveixen no només com a records visibles de les aspiracions dels americans del passat, sinó també com a guies per al futur enriquiment del nostre paisatge visual nacional.»
Immediatament després de la seva presentació, la llei va ser remesa a les comissions de transport i infraestructura de la Cambra, així com a les de supervisió i reformes governamentals. No obstant això, com que actualment el Partit Republicà ostenta la majoria a la Cambra de Representants, encara no és clar quan es reprendrà la consideració del projecte per a estudis posteriors.
