Els col·leccionistes alemanys van ser alguns dels primers a apreciar l’art radical de Van Gogh. L’any 1914, just abans de l’inici de la Primera Guerra Mundial, hi havia al voltant de 150 d’aquestes obres en col·leccions privades a Alemanya. Per al 1939, a l’inici de la Segona Guerra Mundial, gairebé ja no quedaven cap entre aquests col·leccionistes.
La majoria dels col·leccionistes de Van Gogh a Alemanya eren jueus (o d’origen jueu). Després del 1933, esdevingueren ràpidament víctimes de la persecució nazi. Alguns van haver d’exiliar-se, sovint obligats a abandonar les seves obres, i molts van ser simplement assassinats i les seves peces confiscades.
Tot i que el destí de les obres spoliades ocupa actualment una gran cobertura mediàtica, s’ha prestat molt menys atenció al paper creatiu dels col·leccionistes jueus en la promoció de l’art d’avantguarda. Aquest tema s’abordarà en una exposició al Bucerius Kunst Forum de Hamburg, From Monet to Picasso: Jewish Art Collectors in Germany (del 11 de setembre al 29 de març de 2027).
Les 100 pintures i dibuixos de la mostra inclouen obres de Camille Pissarro, Paul Cézanne i Edvard Munch, així com Expressionistes alemanys com Ernst Ludwig Kirchner i Max Pechstein — i, és clar, Van Gogh. La co-comissària de l’exposició, Stefan Koldehoff, és un especialista alemany de Van Gogh que ha col·laborat amb la directora del Bucerius, Kathryn Baumstark.
El centre de la mostra és 15 col·leccionistes jueus, cadascun dels quals disposa de la seva pròpia sala a l’exposició. En conjunt, aquestes famílies va acumular més de 30 obres de Van Gogh als anys 30. Moltes havien estat adquirides a comerciants jueus, com Paul Cassirer, amb seu a Berlín, i Justin Thannhauser, amb seu a Munic.
Cap al 1945, les obres que havien estat propietat de col·leccionistes jueus s’havien dispersat arreu del món. L’exposició de Hamburg pretén tornar a reunir una selecció. Malauradament, la presentació només compta amb una única obra de Van Gogh, ja que, malgrat els esforços considerables, els préstecs van resultar difícils.
La model en Girl with Ruffled Hair (juny de 1888), l’única Van Gogh de la mostra, havia estat descrita per l’artista en termes gairebé despectius al seu amic pintor australià John Russell. Ella era “una nena bruta que vaig veure avui a la tarda mentre pintava una vista del riu”. Descrivint-la com a “mudlark”, representava “una figura vaga de tipus florentí”.
Cap a 1912 Girl with Ruffled Hair havia estat adquirida per Tilla Durieux, una actriu austríaca i esposa del comerciant d’art Paul Cassirer. Ell va morir de suïcidi quan Durieux va iniciar els procediments de divorci el 1926.
Durieux va vendre el retrat de Van Gogh durant la dècada de 1920 i va ser comprat per Margarete Oppenheim, amb seu a Berlín. En la seva mort el 1935 va passar al seu fillastre Kurt. La major part de la seva col·lecció va haver de ser venuda sota el règim nazi, però ell va poder exportar el retrat de Van Gogh després de pagar les autoritats.
Kurt Oppenheim va emigrar a Suïssa, on va establir-se a Blonay. L’any 1945 va vendre Girl with Ruffled Hair als col·leccionistes suïssos René i Madeleine Junod. El retrat va ser subsequentment legat el 1986 al Musée des Beaux-Arts de La Chaux-de-Fonds, que el presta per a l’exposició de Hamburg.
Malauradament, la més gran pintura de Van Gogh de Oppenheim va acabar sent confiscada pels nazis i ara està perduda. El 1939 va vendre Trees with Ivy (maig de 1889) a Alexandrine de Rothschild, de la família jueva de banquers de París.
Trees with Ivy va ser confiscada per les forces d’ocupació alemanyes al desembre de 1941. La darrera pista de la pintura és una fotografia de 1942 on Hermann Göring, el segon de Hitler, tocat de propietari la pintura requisada quan estava emmagatzemada al depot Jeu de Paume de París. Es presumeix que la imatge va ser d’alguna manera destruïda o perduda, encara que és possible que la pintura subsistixi, ja sigui sense ser reconeguda com a Van Gogh en una propietat privada o amagada per evitar la seva restitució.
L’altra suposada “Van Gogh” en l’exposició de Hamburg és una falsificació. Cornflowers in a Vase es va comprar el 1935, com a font autèntica, pel banquer de Essen Georg Hirschland. Prové de la galeria Thannhauser de Berlín. L’any 1938 Hirschland va poder fugir de l’Alemanya cap als Estats Units, però va haver de deixar enrere les obres d’art.
Hirschland va haver de lliurar Cornflowers in a Vase a la ciutat d’Essen i el 1939 va ser enviat al Museum Folkwang. Després de la guerra, el 1949, la natura morta va ser restituïda als seus hereus als EUA.
La pintura s’exhibí per última vegada, de nou com a Van Gogh, a la galeria Wildenstein de Nova York el 1955. Però després d’això, la seva autenticitat va ser qüestionada i va quedar exclosa del catàleg raisonné de Van Gogh de 1970 de la Faille. Cornflowers in a Vase roman als descendents Hirschland i ara s’exhibeix — com a falsificació — per primera vegada en més de 70 anys.
L’objectiu de Koldehoff a la mostra de Hamburg és centrar l’atenció en “el paper pioner dels jueus en establir, fomentar i defensar formes modernes d’art a Alemanya”.
Dels 150 treballs de Van Gogh que estaven amb col·leccionistes alemanys als anys 30, probablement al voltant de 100 estaven en mans de propietaris jueus — en un país on menys d’un per cent de la població havia estat jueva.
Martin Bailey és un dels principals especialistes de Van Gogh i corresponsal especial per al The Art Newspaper. Ha comissariat exposicions a la Barbican Art Gallery, Compton Verney/National Gallery of Scotland i Tate Britain.
Enllaçat amb una sèrie de llibres de best-seller sobre els anys de Van Gogh a França: The Sunflowers Are Mine: The Story of Van Gogh’s Masterpiece (Frances Lincoln 2013, UK i EUA), Studio of the South: Van Gogh in Provence (Frances Lincoln 2016, UK i EUA), Starry Night: Van Gogh at the Asylum (White Lion Publishing 2018, UK i EUA) i Van Gogh’s Finale: Auvers and the Artist’s Rise to Fame (Frances Lincoln 2021, UK i EUA). The Sunflowers are Mine (2024, UK i EUA) i Van Gogh’s Finale (2024, UK i EUA) també són disponibles en un format de butxaca més compacte.
Altres llibres recents inclouen Living with Vincent van Gogh: The Homes & Landscapes that shaped the Artist (White Lion Publishing 2019, UK i EUA), que ofereix una visió general de la vida de l’artista. The Illustrated Provence Letters of Van Gogh ha estat reimprès (Batsford 2021, UK i EUA). My Friend Van Gogh/Emile Bernard ofereix la primera traducció en anglès dels escrits de Bernard sobre Van Gogh (David Zwirner Books 2023, UK i EUA).
To contact Martin Bailey, please email [email protected]
Please note that he does not undertake authentications.
Explore all of Martin’s adventures with Van Gogh here
