L’escena artística de Glasgow ha patit aquest any un fort cop. El gener va comportar el tancament permanent del Glasgow CCA (Centre d’Arts Contemporànies) seguit d’una batalla encara viva per salvar l’epicentre artístic Trongate 103 davant la amenaça d’una pujada de lloguer quatre vegades superior per part de la branca immobiliària del Consell de Glasgow. (Tot i que ara sembla que s’està traçant un pla per assegurar-ne el futur.) Després hi ha l’efecte en cadena d’una retallada de pressupostos als espais artístics gestionats per Glasgow Life, més el cop dur que va rebre la ciutat quan, al març, un incendi misteriós va sorgir a una botiga de vapors i va devastar l’edifici emblemàtic Union Corner, veí de la Central Station.
Tot això converteix Glasgow International (GI) en una via especialment benvinguda per celebrar i destacar la vivacitat persistent de l’ecosistema artístic de la ciutat i la seva capacitat per connectar amb artistes d’arreu del món. Però, a més del pes global de la biennal més gran d’art contemporani d’Escòcia, la directora de GI, Helen Nesbit, també té una voluntat clara de vincular el festival amb les comunitats obreres de Glasgow i, com diu en la seva introducció al programa, “tirar llum sobre allò que ja hi és”.
Per subratllar aquesta connexió amb el lloc, el GI 2026 estrenarà una nova sèrie de projectes especials en forma de comissions desenvolupades amb dues organitzacions conegudes per la seva llarga trajectòria de treball dins de les comunitats de la ciutat. Platform té seu al barri d’Easterhouse, de baixos ingressos, al nord-est de Glasgow, i per al GI és l’estrena Fire Stories, una sèrie de tallers amb veïns locals. Aquests culminaran amb dues representacions comunitàries els dies 19 i 20 de juny, que parteixen del Craigallian Fire, una foguera llegendària a la vora del llac que va cremar de manera contínua durant els anys 1920 i 1930, atesa per comunistes, radicals i socialistes.
El cap de setmana passat va donar la benvinguda a “A Very Human Thing to Do”, un programa públic de tres dies de teatre, xerrades, menjars i activitats, organitzat per la fantàsticament anomenada Rumpus Room, una iniciativa dirigida per artistes amb seu a Govan que treballa amb infants i joves en projectes d’art i acció social. “En el passat GI ha quedat al marge de comunitats així, a causa del talent, la cultura i la història que hi ha aquí—no s’obté la imatge completa de l’escena artística de Glasgow”, diu l’artista Kiera McLean, que lidera Fire Stories.
Com el seu predecessor, la GI onze també no té un tema o títol únic. En lloc d’imposar una consigna curatorial, el programa del festival suggereix que els visitants formin “les seves pròpies connexions i ressonàncies”. Però aquesta qualitat dels projectes i de la programació fa que el festival d’aquest any semblis segur i coherent. Potser no hi hagi un eslògan atractiu, però tampoc falta preocupacions comunes i crucials que ressonen a través de les obres de més de 60 artistes participants, tant locals com globals. Aquestes obres ocupen més de 30 espais, grans i petits, permanents i temporals, a tota la ciutat.
La posada en primer pla de veus i comunitats fins ara obviades o ocultes és una característica central d’aquesta GI. Aquesta atenció als marginals pot adoptar múltiples formes i abraçar geografies i generacions. Ja és una de les highlights àmpliament reconegudes de GI 2026 l’exposició dedicada a l’artista, escriptora i activista nord-americana David Wojnarowicz, que va morir de malaltia relacionada amb l’AIDS amb 37 anys l’any 1992. Sorprenentment, Some day this will all be crumbling ruins és la primera exposició de Wojnarowicz a Escòcia. Inaugura la nova seu del The Modern Institute, en una filera georgiana en estat de deixalles a la vora del riu Clyde, que anteriorment va ser un club d’striptease.
Aquí es presenten fotografies, pintures i obres en moviment, que també rendixen homenatge a les amistats de Wojnarowicz amb altres artistes del centre de la ciutat, incloent Peter Hujar, Kiki Smith, Mike Bidlo i Marion Schemma, en un interior amb una atmosfera degradada. L’espai evoca de manera poderosa l’esperit dels molls que aguanten en estat de deteriorament al llarg del riu Hudson, que van ser un veritable criador de creatividad—i al mateix temps un lloc de cruising—per al submón gai de Nova York, amb Wojnarowicz al centre durant els anys previs a l’epidèmia de VIH/sida.
Més enllà de la ciutat, a la cambra gòtica de Kelvin Hall, la instal·lació de vídeo i escultura Plantation de Rehana Zaman analitza les experiències d’un altre grup sovint ignorat per la societat. Dos curtmetratges, un filmat a Angus, Escòcia, i l’altre al Punjab, Pakistan, retraten i entrevisten treballadors migrants d’agricultura estacional, llogaters i jornalers diaris mentre recullen, preparen i transporten cultius de cash en explotacions modernes i industrials a milers de quilòmetres de distància, però encara immersos en l’herència extractiva i explotadora de l’era colonial. Tot i ser acompanyats, en ocasions, d’un to tendre i en d’altres d’esclatant, ambdós films ofereixen una contundent denúncia visual dels processos de l’agribusiness orientats al benefici que agostsen la terra i el treballador, i embruten el nostre consum alimentari. Co-comissionat amb la Gal·leria Site de Sheffield, Plantation té un impacte especial per la seva projecció a Kelvin Hall, l’emblemàtic recinte de Glasgow que abans acollia exposicions i fires que celebraven les connexions culturals i comercials de la ciutat amb l’Imperi Britànic.
Desplaçament, treball forçat i l’herència de l’esclavitud són també abordats per Jasmine Togo Brisby, australiana dels illots del Pacífic Sud, a la nau neoclàssica de la Galeria d’Art Modern (GOMA) de Glasgow. Aquí, formes escultòriques de peu adossat fetes amb plomes de corb aporten referències a la pràctica del segle XIX coneguda com ‘blackbirding’, segons la qual els pacifics van ser segrestats o enganyats per a treball forçat en les plantacions de sucre australianes; mentre que una petita foto familiar d’arxiu de l’artista serveix de punt de partida per a una rèplica a mida natural de la cabanya de fusta que albergava els seus avantpassats Ni-Vanuatu desplacats. La presència d’aquest habitatge de destresos és especialment ressonant dins de l’ambient més grandiós de GoMA, que originalment va ser bastit com la magnífica llar del magnat de la tabac Glasgow William Cunninghame, que va fer la seva fortuna en el comerç d’esclaus transatlàntic. Envoltada per la riquesa neoclàssica, l’humil cabanya de Togo-Brisby s’erigeix com un poderós memorial a les línies d’ascendència perdudes i a les històries no documentades dels pobles esclavitzats arreu del món.
Quines històries són recordades i quines queden al marge és el fil conductor de Through a Mirror Darkly, de Naeem Mohaiemen, una pel·lícula originalment comissionada per Artangel i que ara s’exhibeix a The Hunterian. Esprojecta en tres pantalles i barreja arxius amb entrevistes actuals, explicant les històries paral·leles de les tiroteigs estatals de 1970 a estudiants implicats en protestes contra la Guerra de Vietnam i pels drets civils a Kent State University, a Ohio, i al Jackson State College, a Mississippi. Però mentre hi ha una abundància de recursos, comentaris i cobertura de “els quatre morts a l’Ohio”, com els va anomenar Neil Young en la seva cançó sobre els tiroteigs, gairebé no hi ha ressonància sobre els dos estudiants negres abatuts per policies deu dies després a Jackson State. Tot i que la pel·lícula de Mohaiemen queda clarament immersa en esdeveniments als Estats Units durant la Guerra de Vietnam, també és inquietantament perquè és molt oportuna dins l’actual clima global de repressió universitària i de la bel·ligerància militar motiva políticament i financera així com les creixents limitacions a la protesta pública que s’estableixen al Regne Unit.
Davant la indiferència de l’estat, de vegades les persones simplement han de trobar les seves pròpies solucions. El poderós i profundament commovedor film de Renèe Helèna Browne, Flat, que s’exhibeix a Briggait, segueix l’àvia i oncle avançant amb una dignitat estoica mentre dissenya i construeix ell mateix una nova llar dins d’un cobert a manera de resposta al fet que la seva granja va ser condemnada arran del conegut escàndol de la Mica de Donegal. Però Flat també tracta moltes altres qüestions a part de la crisi irlandesa dels materials de construcció: el film de Browne explora les connexions intergeneracionals de la família, els reptes de la vellesa i el poder de l’autoeducació, així com el nostre lloc en el sistema solar i la resiliència davant les dificultats.
Kinning Park Complex, al Sud de Glasgow, és un lloc que porta una rica història d’activisme, ja que va ser reclamat per la seva comunitat el 1996 després d’un encierro de 55 dies liderat per dones locals. Durant GI, Kinning Park celebra el
Marc Casals
