Les dues fires d’art més destacades de Xangai, West Bund Art & Design i Art021, van obrir aquesta setmana en un marc de ralentiment de la creixença econòmica, una confiança més atenuada en el mercat d’art xinès i un calendari internacional d’art cada vegada més atapeït. Tot i que la ciutat ja no ostenta el mateix caràcter internacional distintiu que tenia abans de la pandèmia, les galeries informen de vendes inicials encoratjadores, cosa que suggereix que els col·leccionistes més compromesos segueixen actius malgrat un mercat més prudent.
“Crec que les persones serioses que tenen una idea a llarg termini del que volen fer, segueixen col·leccionant,” diu René Meile, director de Galerie Urs Meile, que té una seu a Pequín. Afegint que els col·leccionistes més joves valoren cada vegada més els artistes de la seva pròpia generació. Mentre els artistes consolidats continuaven atraient compradors, els col·leccionistes s’empreneven a comprometre’s amb obres costoses més lentament. Meile atribueix aquest canvi en part a la marxa dels compradors especulatius del mercat.
Mentrestant, la setmana d’art d’aquest any ofereix una explosió d’esdeveniments d’art a tota la ciutat i ostenta la presència de molts debutants tant en termes de visitants de la indústria com de nous espais, incloent tres galeries noves. El conegut Inna Art Space, habitual participant de la fira d’Hangzhou, acaba d’obrir Inna Front Room al districte empresarial de Lujiazui, convertint-la en la primera galeria significativa a la banda de l’esquerra del riu Pudong. Chen Yongwei, l’antiga directora de Pond Society, ha obert Shanghai Industry a la zona d’art de Suhe House. PTT Space, una galeria emergent de Taipei, al seu torn ha obert aquesta setmana una filial al conjunt de galeries M50.
“Tot i que el mercat xinès està en sòl baix històric, Xangai continua sent una ciutat internacional vibrant amb nombroses institucions d’art,” diu Robert Hsu, qui va fundar PTT l’any 2020. “Considerant la setmana passada d’art, el nombre de festes d’inauguració i fires continua desbordant, superant la Seoul Art Week i acostant-se a la Hong Kong Art Week.”
Hsu diu que també disposa d’una “infraestructura base” ja en la ciutat, amb personal i relacions amb artistes i col·leccionistes locals. “Com a gal·lerista de segona generació, sento que hem de continuar movent-nos en aquesta nova era. El mercat, el negoci i la gent han canviat; per sobreviure, he de sortir de la nostra zona de confort i explorar.”
Acompanyant la galeria, Hsu forma part de l’equip que organitza la nova fira boutique Art Fusion Canton a la ciutat de Guangzhou, al sud de la Xina, el mes que ve (3–7 de desembre). A Xangai, la fira temporal Hang Over (11–15 de novembre) continua a ple rendiment en la seva segona edició. Traslladant-se de l’espai del restaurant de l’any passat a un espai d’esdeveniments dins d’un nou complex de lifestyle a Donghu Lu, aquest any compta amb 18 galeries, entre ells Misako & Rosen de Tòquio, Cylinder de Seül i Shanghai’s Antenna Space, Vanguard i Linseed, propietat de Zhuang Lingzhi, fundador de Hang Over.
La 13a edició de West Bund Art & Design (10–15 de novembre) va reunir 85 galeries, entre elles Hauser & Wirth, Perrotin, Thaddaeus Ropac i White Cube. Mentrestant, la 14a Art021, que acull 111 galeries al Shanghai Exhibition Centre, ha introduït una nova iniciativa d’adquisició amb el Los Angeles County Museum of Art (LACMA), recolzada per col·leccionistes xinesos, destinada a incorporar obres d’artistes asiàtics i de la diàspora asiàtica a la col·lecció del museu.
A West Bund, Thaddaeus Ropac informa de diverses vendes del dia d’obertura, encapçalades per That Sky (Atlas) (2026) de Megan Rooney, venuda per 400.000 £ a una fundació xinesa. Altres transaccions inclouen una pintura de Martha Jungwirth per 200.000 €, una obra de Robert Longo per 90.000 $ i una pintura de Han Bing per 55.000 €, adquirida per un museu asiàtic. També s’ha venut una obra de Joan Snyder a un museu xinès.
Dawn Zhu, directora d’Àsia de la galeria, elogia l’entusiasme dels col·leccionistes, destacant que la galeria ha realitzat vendes precoces tant a institucions com a col·leccions privades. “Vegem col·leccionistes que han viatjat des de tot el Sud-est Asiàtic i fins i tot alguns d’Europa,” diu.
Hauser & Wirth també reporta vendes significatives a West Bund, encapçalades per la peça de bronze Point of Contact (1967–68, fundició de 2006) de Louise Bourgeois, venuda per 450.000 $ a un museu de Kuala Lumpur. Altres transaccions inclouen Perdu XXXIII (2020) d’Lee Bul, venuda per 260.000 $ a una col·lecció privada a la Xina, i una altra obra de Bourgeois, Femme (2008), adquirida per un col·leccionista xinès per 165.000 $. La galeria també informa de la venda de Black and Red Composition (2026) de George Condo per 200.000 $.
A Art021, Galerie Urs Meile informa vendes d’obres de Xie Nanxing per al voltant de 1,2 milions de RMB i Ju Ting per 400.000 RMB, al costat d’obres de joves artistes Chen Zuo i Miao Miao amb preus entre 100.000 i 150.000 RMB, i una pintura més petita de l’artista vietnamita Mai Ta per 40.000 RMB.
També a Art021, la galeria Bank, amb seu a Xangai, informa de fortes vendes inicials d’obres de Liang Hao, amb preus de 60.000 a 300.000 RMB, i d’una gran pintura de Jiang Cheng per més de 500.000 RMB. La galeria informa que Lacma podria adquirir una obra de vídeo realitzada el 2000 per l’artista Patty Chang, amb seu a Los Angeles.
Malgrat l’estat d’ànim més contengut, algunes galeries segueixen sent optimistes sobre la profunditat del mercat domèstic xinès. Liang Xiao, portaveu de Perrotin, que té una seu a Xangai des de 2018, diu que el ralentiment ha atorgat als col·leccionistes més temps per seleccionar obres que realment valoren.
Ell comenta que el creixement de noves fires d’art a Yokohama, Seül i llocs similars no minvaria fonamentalment la posició de Xangai, donada la mida de la base de col·leccionistes domèstics de la Xina. “Encara després de tots aquests anys, encara hi ha molts col·leccionistes als quals encara no hem arribat,” diu Liang, afegint que Xangai continua sent un punt d’entrada important per a col·leccionistes de tota la Xina continental.
Hsu diu que les opinions sobre PTT Shanghai han estat “molt positives” en la setmana de debut, però “el mercat no està al seu millor moment.” Les transaccions han estat lentes, però inclouen algunes posicions reeixides de obres amb col·leccionistes consolidats. “Com diu l’adagi, el negoci de les galeries és una marató, no una cursa d’esprint.”
