La Universitat de Califòrnia, San Diego obrirà al seu campus, a la primavera de 2027, un espai d’art contemporani de 12.000 peus quadrats.
Ubicat al nou Triton Center de la universitat, la Strauss Family Gallery inclourà quatre espais d’exposició interiors i una terrassa exterior de escultures. L’entrada és lliure i oberta al públic; la Strauss acollirà exposicions, comissions, residències d’artistes i programes públics que fomentin la col·laboració entre artistes i investigadors i estudiosos de UC San Diego.
Jessica Berlanga Taylor, cap curador del campus de UC San Diego, diu a The Art Newspaper que la universitat és conscient dels desafiaments que afronten altres institucions culturals de San Diego i que creu que invertir en art i cultura és essencial. «La Strauss representa un compromís a llarg termini que la universitat està assumint amb l’art contemporani i el veu com una part integral de la vida intel·lectual i pública de la universitat», diu.
L’any 2023, els filàntrops locals Matthew i Iris Strauss van cedir a UC San Diego més de 100 obres de la seva col·lecció d’art. (Matthew, que va fer fortuna en el sector immobiliari, va morir l’any següent.) Els artistes representats en aquest donatiu inclouen Carrie Mae Weems, Fred Wilson, Zhang Huan i Sabine Moritz. Una galeria de vestíbul al primer pis de la Strauss acollirà moltes d’aquestes peces.
La Galeria David i Claire Guggenheim serà l’entrada pública i un espai per a exposicions, trobades i un programa d’artistes en residència centrat en artistes digitals, mentre que la Gray Box de dues plantes allotjarà escultures de gran mida, instal·lacions d’imatges en moviment i actuacions.
La Black Box, de 3.043 peus quadrats, estarà equipada per a vídeo immersiu, so, escultura i representacions; i el White Cube oferirà un entorn de galeria més tradicional per a obres de la Strauss Family Foundation, exposicions itinerants i col·laboracions amb col·leccions de San Diego i més enllà.
Taylor és clara: la Strauss és el primer «museu de base» de UC San Diego. Apuntant a espais ja existents al campus com la Mandeville Art Gallery (oberta des de fa gairebé 60 anys) i un teatre de caixa negra al departament de música, diu que la Strauss aspirarà a formar part del paisatge tant del campus com de San Diego en general. Però, en contrast amb les galeries i espais d’art ja presents, la Strauss serà més pública i exercirà un paper diferent — amb comissions, recerca curatorial i exposicions en col·laboració amb artistes de tot el món.
La Stuart Collection de UC San Diego, que inclou escultures instal·lades a tot el campus, ja ha establert una presència d’art públic a la universitat. La Strauss ara ofereix als artistes un espai dedicat per a exposicions, comissions i recerca.
«Estem connectant l’art interior amb l’art exterior ara amb la Strauss i la Stuart Collection, però també volem distingir molt clarament què és la Stuart i què aconseguirà la Strauss», diu Taylor. «La Strauss se centra molt en la percepció i l’experiència, però també és una via per ampliar les nostres formes de conèixer i presentar diferents formes de saber que potser no trobaríeu necessàriament a la classe.»
La visió més àmplia de Taylor és involucrar la comunitat a través del que ella anomena “programació pública de gran abast” i la participació estudiantil. La Strauss preveu involucrar tant artistes consolidats com emergents, especialment en l’àmbit digital, i donar suport al desenvolupament de les seves obres.
«Estem veient com podem portar la recerca artística a l’ensenyament i a la recerca universitàries», diu Taylor.
Això podria incloure incorporar exposicions i metodologies artístiques a cursos ja existents, oferir als estudiants oportunitats per participar en recerca curatorial i projectes creatius i desenvolupar col·laboracions a través de la universitat. Taylor apunta possibles aliances amb l’Institut Qualcomm de UC San Diego, el programa Interdisciplinary Computing and the Arts, l’Institut Scripps d’Oceanografia i el Goeddel Family Technology Sandbox com a exemples de la varietat de possibilitats.
«Veiem la Strauss com una plataforma més que com un contenidor d’una col·lecció», diu Taylor. «Tenim una col·lecció, però el nostre objectiu és ser una plataforma per a la recerca i la recerca crítica —i per posar en qüestió els supòsits.»
