Una plataforma en línia que comercialitza obres de més de 200 artistes iranís a compradors de tot el món va ser engegada el 13 d’agost. Continuum: Ajuda als artistes per a l’Iran té com a objectiu oferir un alleujament financer directe a una comunitat que ha vist afectat el seu sustento tant per la guerra com per la llarga crisi econòmica provocada per les sancions.
Continuum és la primera iniciativa de Duran Art Projects, una plataforma curatorial amb seu al Canadà fundada pel col·leccionista Dario Duran i la comissària Mariam Rasti. Aquesta organització sense ànim de lucre ofereix al voltant de 700 obres d’art d’artistes iranís emergents i poc representats, i el 100% dels ingressos van directament als seus creadors. Els artistes i les galeries participants s’estenen molt més enllà de Teheran, abastant ciutats i regions de tot el país.
Les arrels del projecte resideixen en la guerra que va començar el 28 de febrer, quan atacs conjunt dels EUA i Israel a l’Iran van desencadenar represàlies. Segons l’Agència de les Nacions Unides per als Refugiats (ACNUR), la guerra ha desplaçat temporalment 3,2 milions de persones dins del país, molts dels quals han fugit cap al nord des de Teheran i d’altres ciutats importants.
Duran, comissari i col·leccionista iranès-canadenc que es va traslladar a l’Iran des de Toronto fa sis anys, va escapar de Shiraz amb la seva família quan la ciutat va patir un fort bombardeig a principis d’aquest any, i va viatjar fins a una ciutat costanera del nord de l’Iran. Rasti va fugir de Teheran cap a Rasht, a prop, al voltant de la mateixa època.
Duran va quedar sacsejat per les converses amb artistes les situacions de les quals s’estaven deteriorant dia a dia. Una persona li va dir que vendia les seves pinzells i pots de pintura només per sobreviure. Tot i que Duran ja havia començat a comprar obres als artistes per ajudar-los, la necessitat era massa gran com per afrontar-la només ell.
Va decidir escriure una carta relatant les seves converses amb els artistes i la va enviar a galeries, amics i col·legues a l’estranger. Un Duran emocionat explica a The Art Newspaper des de Shiraz que la resposta que va rebre va ser l’«espurna» que necessitava. «Cada persona que va escriure va dir dues coses», recorda. «Que ploraven en llegir-ho. I que, independentment de què volgués fer, em donarien el seu suport».
Un mercat ja sota pressió
Els artistes iranís estan tan aïllats de la resta del món que els costa més que a la majoria obtenir projecció internacional. moltes galeries internacionals no els acullen a causa de problemes d’enviaments i de pagament, principalment com a resultat de les sancions. I viatjar és molt difícil a causa de les restriccions de visat, fent que oportunitats com residències a l’estranger siguin extremadament rares. Degut a l’aïllament del país, aquests artistes també troben molt rarament visitants internacionals que puguin comprar les seves obres.
Rasti, que ha treballat al món de l’art iraní durant més d’una dècada, diu que els problemes del sector predeïxen la guerra. «L’escena artística és sempre la primera cosa a ser danyada en qualsevol tipus d’esdeveniment social, polític o econòmic», diu a The Art Newspaper des de Teheran. Descriu artistes que coneix que havien passat mesos sense una venda abans que la guerra començés, enmig d’inestabilitat i tancaments que ja havien captivat el país.
Però Rasti afegeix ràpidament que molta gent a l’Iran realment s’interessa pel que passa en les arts i que l’escena cultural en si encara dista de marchitar-se. «Nosaltres [iranis] som un poble que encara va als llocs de plomatge dels nostres poetes, poetes que van viure fa segles, com un lloc de pelegrinatge», diu.
Amb l’estímul d’amics al estranger, Duran i Rasti van elaborar una llista de treballs d’una trentena d’artistes que necessitaven ajuda en un PDF per difondre. Aquest format va créixer ràpidament a mesura que es propagava la notícia del projecte. La parella va començar a contactar directament amb artistes a les xarxes socials i es van dirigir a galeries a l’Iran amb una sola condició: no hi havia comissions. La resposta, diu Duran, va ser «inèdita»: galeries de tot el país s’hi van sumar, renunciant a les seves tarifes perquè els artistes rebessin el màxim benefici.
No tots els sol·licitants han estat acceptats. Rasti i Duran descriuen un procés curatori deliberat que acompanya l’esforç de relleu. L’iniciativa s’ha dissenyat per a artistes amb seu a l’Iran que afronten penúries reals, però la parella també volia que la plataforma reflectís pràctiques contemporànies serioses mentre resistia activament una mirada orientalista.
Rasti descriu Continuum com un esforç conscient per evitar el «trauma marketing». Els artistes no van ser obligats a fer obra sobre la guerra, i les temàtiques del lloc varien àmpliament. La resposta a la plataforma, segons Duran, ha estat «extremadament positiva», ajudada en part per la dedicació dels socis globals de Continuum.
Un camí cap a la connexió
Darrere de les vendes de Continuum hi ha desafiaments tant logístics com financers. La moneda iraniana continua desplomant amb la mera perspectiva de noves sancions dels EUA, diu Duran, i aquesta volatilitat pot erosionar el valor dels ingressos entre la venda i el pagament.
L’enviament, també, és imprevisible. Amb vols interromputs des de l’inici de la guerra, Continuum ofereix als compradors una finestra de tres a sis mesos, però Duran diu que l’equip treballa per lliurar molt més aviat — l’estimació, diu, és simplement ser «transparents, per si de cas». Només dos compradors s’han retirat pels termes d’enviament, mentre que la resta han mostrat comprensió davant les dificultats.
Tant Duran com Rasti emmarquen Continuum com quelcom més ampli que una plataforma de vendes. «Veig això com una peça de diplomàcia cultural», diu Duran, afegint que «l’art pot mantenir formes de connexió quan altres tipus de connexió es tornin difícils».
Per a Rasti, l’objectiu és més proper a corregir un desequilibri de visibilitat llargament lligat a la «sort i l’atzar»—gaudir que un artista que treballa en un poble remote tingui la mateixa exposició que algú a Teheran.
Per als artistes participants, aquest punt final és crucial. Amb seu a Bam, a la província de Kerman, la parella d’artistes Mina Darijani i Ali Akbar Sharifi compta amb obres a la plataforma. Darijani explica a The Art Newspaper que, de vegades, una de les seves persones ha de deixar de treballar completament perquè l’altra pugui pagar els materials. Però fins i tot en aquesta situació financera tan desesperada, «quan una de les meves obres és vista o comprada a l’estranger, no la veig simplement com un èxit de mercat», diu Darijani. «La veig com una mena d’obertura de camí cap a la connexió».
