El govern grec ha denegat una sol·licitud de la Col·lecció d’escultures Liebieghaus de Frankfurt per al préstec de les màrmores del Partenó procedents del Museu de l’Acropòlis per a una exposició que, per primera vegada, recrea completament el pediment oriental sobre la porta principal del temple més famós de Grècia.
L’exposició, Atena, l’escenari és teu: l’enigma del Partenó, s’obre al Liebieghaus de Frankfurt el 18 de novembre (fins al 25 de juliol de 2027). Segons informacions dels mitjans grec, la sol·licitud de Frankfurt per a nou fragments procedents d’Atenes va ser rebutjada pel Consell Central d’Arqueologia de Grècia, a causa de què s’exhibirien juntament amb peces del Museu Britànic retirades de l’Acropòlis pels lord Elgin al segle XIX. El Liebieghaus ha assegurat el préstec de dos fragments del Museu Britànic.
Grècia porta dècades reclamant el retorn dels màrmors del Partenó des de Londres. La seu de premsa del ministeri grec de Cultura no va respondre a una sol·licitud enviada per correu electrònic per confirmar la denegació dels préstecs a Frankfurt, i les trucades del diari The Art Newspaper al ministeri no van obtenir resposta. Un portaveu del Museu Britànic va confirmar que “seguirà prestant”.
“La cancel·lació dels préstecs des de Grècia no resta al concepte de l’exposició, ni a la seva rellevància acadèmica,” va escriure en un correu electrònic Elisabeth Pallentin, portaveu de la Liebieghaus. “L’exposició es basa principalment en nous descobriments resultants de molts anys de recerca a la Liebieghaus.”
El pediment oriental, que representa el naixement de la deessa Atena, és probablement “la imatge més famosa de l’antiguitat”, diu Vinzenz Brinkmann, comissari de l’exposició. Format per 39 figures, incloent les representacions d’Atena i Zeus al centre que arriben als 3,5 m d’alçada, va ser destruït en algun moment entre el segle V dC i 1670. No se sap quan ni per què va ocórrer aquesta destrucció, tot i que hi ha moltes teories.
L’exposició és el resultat de dècades de recerca, gairebé com si s’afegissin peces d’un trencaclosques sense tenir totes les peces, diu Brinkmann. L’80% del pediment oriental continua desaparegut; la resta es troba en fragments en museus de tot el món. Fins ara, ningú havia aconseguit reconstruir completament el conjunt de figures. “En els darrers 200 anys s’han proposat moltes hipòtesis, però sempre hi havia forats,” diu Brinkmann.
El treball més important sobre el pediment oriental s’havia fet ja fa molt de temps per un comissari del Museu Britànic, Arthur Hamilton Smith, diu Brinkmann. Smith va recrear parcialment el pediment oriental utilitzant motlles de guix del Museu Britànic i va cooperar amb col·legues a Atenes per obtenir més motlles; la seva reconstrucció va ser exhibida al museu l’any 1908. “Va fer una feina fantàstica preparant el camí,” diu Brinkmann. “Aquella era la nostra base.”
Utilitzant escàners i una impressora 3D, l’equip va recrear els fragments que representaven els casts de Smith. Però la major part del pediment encara faltava. Un avenç va arribar quan l’equip va començar a investigar una sèrie de nou relleus de les cobertes de sarcòfags romans que van demostrar ser la clau per desbloquejar el misteri. La majoria d’aquests es trobaven al Museu Apostal Vaticà i en altres llocs de Roma, segons diu Brinkmann. “Havien passat desapercebuts,” diu. “Però els romans copiaven tot allò que feien els grecs.”
Cap d’aquests relleus de sarcòfags no mostrava l’ensemblea completa del pediment oriental; cadascun representava un subconjunt diferent de les 39 figures, diu Brinkmann. El seu equip va poder establir que les restants fragments del pediment oriental i les representacions dels relleus coincidien al 100%, fent possible la reconstrucció de la resta.
Els fragments originals del pediment oriental s’exhibiran en vitrines a la Liebieghaus, segons Brinkmann. També hi haurà una reproducció en guix a escala reduïda (4 m de llarg i 50 cm d’alçada) de l’ensembl, que també estarà en mostra, afirma. Hi haurà també recreacions digitals així com reconstruccions a mida real d’algunes de les figures de l’ensamblatge.
El fragment més gran dels dos prestats pel Museu Britànic és el dobler que s’ha trencat d’una figura en passos i un tronc d’arbre. Tot i que els curadors del Museu Britànic assumeixen que la figura en passos formava part original del pediment oest, Brinkmann creu ara que pertanyia al pediment oriental.
La base amb els dos peus té gairebé 50 cm d’alt i 1,4 m de llarg. No s’exposa a la galeria principal del Partenó del Museu Britànic, que reconstruïx fragments més grans dels dos pediments als extrems de la sala. Com a fragment menor, el parell de peus normalment es mostra en una de les dues habitacions laterals modestes adjacents (aquesta escultura va ser retirada recentment abans del seu trasllat a Frankfurt).
L’altra escultura és un fragment d’un drapatge penjat amb plecs, possiblement de la part posterior d’una escultura. Fa temps que no s’exposa.
Els marbres roman des de 1817 al Museu Britànic. El Museu Britànic diu que se li impedeix tornar-los a Grècia per la Llei del Museu Britànic de 1963.
L’any 2002, Andy Burnham—que actualment és primer ministre britànic—va ser una de les set persones del Parlament que van presentar un projecte de llei de membre privat que, segons el Comitè Britànic per a la Reunificació dels Màrmors del Partenó, pretenia modificar la llei. Finalment, aquest projecte va ser deixat de costat.
Però Burnham ha reculada des de llavors. Recentment va dir al Financial Times que veu el retorn dels seus màrmors com “finalment una qüestió per al Museu Britànic”.
Brinkmann és reconegut internacionalment per la seva recerca sobre la polícromia en l’escultura grega i romana antiga. Una exposició que va comissariar, Déus en color: Escultura pintada de l’antiguitat clàssica, ha viatjat arreu del món i s’ha mostrat en diverses institucions dels EUA, així com a Atenes, Oxford, Estambul, el Museu Vaticà, entre d’altres llocs.
