Marianne Rosenberg va créixer amb l’art com a “esmorzar, dinar i sopar”, diu amb broma. La galerista de l’Upper East Side prové d’una família de galeristes amb una llarga tradició. El seu besavi, Alexandre Rosenberg, va ser una figura destacada al món de l’art a París a finals del segle XIX, adquirint obres d’artistes com Paul Cézanne i Vincent van Gogh en una època en què el mercat de la pintura impressionista encara era incipient. Anticipant un canvi de gust que més endavant definiria la història de l’art modern, els seus fills van ampliar aquesta visió, però un fill en concret, Paul Rosenberg, va transformar el cognom familiar en una pedra angular del mercat d’art del segle XX.
Amb galeries a París i Londres, en Paul va cultivar relacions amb artistes que eren tant estratègicament astuts en negocis com profundament personals. Va representar figures com Henri Matisse, Fernand Léger i Pablo Picasso, modelant els seus mercats i llegats institucionals, i convertint-se en un dels galeristes més importants de la indústria.
La guerra interrompia la trajectòria de Paul quan la família va haver de fugir de França ocupada pels nazis el 1940. “Tot va ser robat,” diu Marianne. “Aquestes coses incloïen fins i tot coses que en el panorama de la història poden semblar poc importants, com olles i coberteries, així com obres d’art, llibres i materials d’arxiu.” Instal·lant-se a Nova York, Paul va restablir la seva galeria i més tard va ser acompanyat pel seu fill Alexandre P. Rosenberg el 1946. Tots dos van treballar junts fins a la mort de Paul el 1959, quan Alexandre va continuar l’empresa.
Al llarg dels anys, Alexandre (pare de Marianne) va construir les seves propres connexions amb artistes, entre ells Giacomo Manzù. Alexandre va representar l’artista italià conegut per les seves escultures i relleus de bronze, incloent-hi la Door of Death (1961-64) per la Basílica de Sant Pere a la Ciutat del Vaticà, formant una relació estreta fins que el galerista va morir el 1987. En aquell moment, Paul Rosenberg & Co. va tancar.
Mentre s’absorvia el món de l’art per osmosi—assistint a subhastes i esdeveniments amb la mare i construint la seva pròpia col·lecció—, Marianne va passar la primera part de la seva carrera com a advocada especialitzada en dret financer internacional de l’aviació. No va ser fins al 2015 que va iniciar la seva galeria, Rosenberg & Co.
“Sempre hi havia una empenta i una atracció entre jo i el món de l’art,” diu Marianne. “Sempre hi he estat d’una manera, però m’he tornat molt bona en la meva feina d’advocada. En un moment, estar a la roda del hamster no era tan divertit, i el món de l’art m’atrahía amb més força.”
Des de llavors, Marianne ha continuat l’enfocament de la seva família cap a l’art impressionista i modern, i també treballa amb artistes contemporanis. Com moltes famílies a les quals els nazis van robar les pertinences, ella també ha estat intentant recuperar obres desaparegudes, seguint les passes del seu avi i del seu pare. Paul va recuperar al voltant de 300 obres abans de la seva mort i Alexandre va ser tinent de les Forces franceses lliures, ajudant a aturar un tren ple de nazis i d’obres saquejades, pocs dies després de la lliberació de París.
«Teníem molta sort perquè el meu avi, Paul, era extraordinarament meticulós i guardava registres de cada obra que passava per la galeria amb un número d’inventari, mesures, fins i tot una petita foto», diu Marianne. Recentment, la família ha tingut èxit en la restitució d’una pintura de Camille Pissarro, però Marianne estima que encara falten més de 50 obres.
Molts dels registres que el seu avi va conservar ara formen part dels Arxius Paul Rosenberg al Museu d’Art Modern, una rica col·lecció que ofereix una visió del funcionament intern del món de l’art a la primera meitat del segle XX i de les vides de les figures famoses amb les quals Paul va treballar.
Mentre Marianne reconstrueix el llegat material de la família, també s’està plantejant el que no és material, intentant reviure la memòria i la influència del seu pare. Per a això, va obrir Giacomo Manzù: The Artist and his Dealer (fins al 17 de juliol), una exposició de escultures, obres sobre paper i cartes d’arxiu que explora la relació de dècades entre Manzù i Alexandre. L’exposició és la primera de Manzù a Nova York des de 1985 quan Alexandre va presentar una mostra de bronze.
«Vam passar gairebé tots els estius visitant Giacomo Manzù i la seva família quan era una nena», diu Marianne. «Tinc gairebé la mateixa edat que la seva filla, Giulia, i vam forjar una preciosa amistat de nens malgrat que ella parlava italià i jo parlava francès.»
Les famílies van perdre el contacte després de la mort d’Alexandre, però anys després es van reconnectar quan Marianne va contactar amb la fundació de Manzù per obtenir un certificat d’autenticitat. Qui va respondre va ser Giulia.
«Ens vam adonar que cadascuna estàvem restituïnt la memòria dels nostres pares a través de la nostra feina i, finalment, vam tenir la idea per a l’exposició», explica Marianne.
Les peces clau de l’exposició inclouen Standing Cardinal (1972), una de les moltes representacions de cardenals que transmeten autoritat i introspecció, així com Cestino (1984), una cistella de fruites de bronze daurat. Manzù, l’escultor favorit del Papa Joan XXIII, sovint retratava temes eclesiàstics, encara que sense reverència.
No obstant això, és el material d’arxiu el que confereix a l’exposició la seva ressonància particular. Les cartes entre Manzù i Alexandre revelen una relació basada en la confiança i el respecte mutu.
