L’artista amb seu a Nova York, Josh Kline, va publicar un assaig al febrer que va esdevenir viral de manera inesperada. Si ets artista, no només a la Gran Poma, és probable que hagis llegit les seves paraules i et sentissis més visible que mai.
Amb un títol contundent, “New York Real Estate and the Ruin of American Art” i publicat a la revista d’art October, l’assaig de Kline sosté que el món de l’art dels EUA està en greus problemes. I la principal causa és el cost dels immobles al seu centre, Nova York (i Los Angeles). Això és el que està fent créixer els costos de vida i d’educació per als artistes, obligant-los a abandonar els seus tallers, tancant espais d’exposició gestionats per artistes, espantant els museus cap a programacions de risc mínim i fent que les galeries només mostrin allò que és garantia de vendre — és a dir, pintures. Els artistes fa temps que senten que aquest centre mundial de l’art és on han de ser si volen triomfar, però viure i treballar a Nova York i exposar allà la seva feina s’està convertint ràpidament en impossible.
Que el món de l’art està en crisi és una conclusió prou comuna. Com diu el sociòleg András Szántó al seu llibre de 2025 The Future of the Art World: 38 Dialogues, “La reinvenció no és opcional.” Kline, és clar, s’adreça directament al costat dels artistes d’aquest enigma confús. Però com mostra Szántó, els insiders de tots els àmbits intenten esbrinar què fer. Un denominador comú és molt clar: la necessitat de descentrar la forma com pensem i invertim en aquesta indústria.
Visc a Londres. Però llegir l’assaig de Kline també em va fer sentir visible. Sóc graduada d’una escola d’art que mai no va aconseguir prou diners per permetre’m un estudi. Després, perquè sempre vaig haver de compaginar-ho amb feina a temps complet, no vaig fer prou art com per conservar la representació de la meva galeria. La majoria de dies semblen una batalla no només per mantenir viva la meva pràctica, sinó cada vegada més, perquè la meva feina d’art també està lligada al món de l’art, per guanyar prou per mantenir-me a flotació. Mentre el meu marit, Hiraki Sawa, és un artista a temps complet amb una carrera internacional i galeries de primer nivell en dos continents, el seu món es va veure trastocat quan promotors immobiliaris van desallotjar tothom d’un dels últims complex d’estudis assequibles de la ciutat. Ara gairebé tot ho fa des de casa. Ja no tenim sala d’estar.
En una entrevista publicada a Artnews després que el seu assaig d’October esdevingués viral, Kline menciona un artista que exposa amb una mega-galena però que treballa a la taula del menjador. Aquesta limitació de l’espai, sense mencionar la càrrega financera que comporta, afecta directament el tipus d’obra que un artista produeix.
Això porta Kline a llençar un desafiament: “Nova York ja no mereix les ambicions i idees dels joves artistes del país.” Si els nusos familiars i les responsabilitats encara no t’han enllaçat, atreveix-te a anar-te’n a un altre lloc. Troba on el lloguer sigui prou barat per donar-te el temps i l’espai que necessites per experimentar a l’escala que indiquin les teves idees.
Spirit of the artists
Una altra crida a la valentia, dirigida no als artistes sinó als directors de museus, arriba des del Vanguard Award for Innovative Arts Leaders, recentment llançat per Remuseum — un think tank independent creat pel Crystal Bridges Museum of American Art a Bentonville, Arkansas. En col·laboració amb la Doris Duke Foundation, el programa pretén contrarestar la resistència institucional al risc que Kline ha destacat ajudant a augmentar la confiança dels qui prenen les decisions.
El director fundador de Remuseum, Stephen Reily, va ser anteriorment director del Speed Art Museum a Louisville, Kentucky. Una cosa que li va cridar l’atenció aleshores va ser com era de difícil trobar, dins d’un marc institucional, “l’esperit dels artistes” amb qui treballa la seva feina. “I per l’esperit dels artistes, entenc creativitat, generació constant, la capacitat de no quedar-se embadalit en una sola manera de fer les coses, sempre mantenint una ment oberta,” diu a The Art Newspaper.
Aquest autun no, un conjunt de deu líders de les arts serà seleccionat a partir d’una convocatòria oberta al programa. Els líders seran convidats a una residència d’un any amb aportacions de gestió, negocis i experts en emprenedoria. També rebran 100.000 dòlars per implementar, als seus organismes d’origen, qualsevol cosa que vagin ideant després de la residència. Això podria consistir a millorar l’accés, mantenir els seus edificis, vetllar per les col·leccions o fer que els seus museus — i l’art que contenen — siguin més importants per a més gent. Com diu Reily: “Necessitem noves idees ara més que mai.”
Naturalment, això és l’oposat d’encoratjar la deslocalització massiva que proposa Kline. Remuseum té la seu en una petita ciutat a l’interior dels EUA, i les candidats Vanguard seran seleccionades entre institucions de tot el país. El programa se centra en invertir adequadament en llocs que no siguin Nova York o Los Angeles, cosa que s’alinea amb allò que vaig sentir dir als directors de museus de tot el país al cobrir l’estat actual dels museus estatunidencs al gener. Enfrontats a una assistència persistentment baixa i a retallades pressupostàries, tots van dir que prioritzar l’local és vital.
Per a mi, tant les propostes de Kline com les de Reily per reformar aquest món de l’art trencat destaquen un punt clau: que el nostre món és alhora modelat i essencial per al conjunt del món. Kline, en la seva conclusió, diu que desconcentrar-se de Nova York “també orientaria els artistes allunyant-los del poder mundial cap a les seves pròpies societats.” Encara que això sona com un benefici addicional, em sembla que el millor que tots podem fer és convertir-ho en la nostra prioritat. Perquè, d’això, si triem una ciutat, un poble o una vila, allò que estem tria és les seves persones.
La recerca ha demostrat que, contràriament a allò que diuen sovint els polítics i els desenvolupadors urbans, els artistes no són els únics responsables, ni ho fan de manera intencionada, de la gentrificació i del desplaçament de comunitats més pobres. En realitat, els artistes també solen ser desplaçats. Això, no obstant, mostra que poden tenir un paper central en Resistir la gentrificació. Kline té raó quan apunta la manca de comunitat en llocs com Meatpacking District i Tribeca de Manhattan. Però fins i tot jo sé que Nova York és molt més grand i més complex i molt menys rica del que l’esplendor d’aquests districtes podria suggerir.
La desigualtat socioeconòmica en les nostres ciutats més grans no fa més que créixer. Hi ha moltes comunitats en totes elles que no poden escapar de la seva atracció i que, tot i així, encara són cada vegada més oprimides per ella. Cada desnonament d’un estudi d’art per part d’un propietari vorax és un eco de pèrdues similars de clubs juvenils, centres comunitaris, mercats, petites empreses, i fins i tot de cases. La reinvenció està incrustada en l’ADN de l’artista. Un mecànic pot tenir molt menys marge de maniobra. Segur que aquesta és una de les raons per quedar-se i lluitar per una ciutat millor?
Movement can become extractive
Igualment, hi ha motius sòlids i externament orientats per traslladar-se a altres llocs. Com més plenes i cares són les nostres ciutats, més buits són els espais entre elles —buits de tot tipus de capital que les comunitats necessiten per prosperar. Dit això, quan la lliure mobilitat cap a on sigui més atractiu des del punt de vista financer no té en compte qui ja és allà, pot convertir-se ràpidament en extractiva. Kline cita Lisboa i Marsella com exemples de llocs més barats als quals s’apilonen artistes a Europa després de deixar el Berlín cada vegada més inabordable. Però també ho fan nòmades digitals en gran. Els antropòlegs mostren que les comunitats existents en aquestes ciutats, que sovint no poden triar marxar, queden comprimides per la influència dels nous arribats. És—espera un moment—una pujada dels preus de lloguer.
La nostra és la part del món laboral que ha trobat sistemes importants per atribuir valor a (entre altres coses) caminar, córrer, cavar, asseure’s, fondre boles de neu, una esquerda al sòl, un salt cap al buit i la telepatia. Les persones que ja operen fora de les grans potències econòmiques occidentals —o en mode de resistència dins d’elles— demostren que la capacitat de respondre de manera radical encara és possible. El més fascinant de l’assaig de Kline és com, en la seva conclusió, gairebé sembla un manifest d’avantguarda. Imagina si realment fos capaç d impulsar un moviment radical: si la nostra elecció d’evitar metròpolis altes i invertir en altres llocs, o de romandre on som com una força de resistència única, no fos essencialment sobre l’espai sinó sobre allò que podem fer per als nostres veïns.
