La descoberta de tres tombes de l'antig Egipte de funcionaris de la Dinastia Nova (aproximadament 1550 aC–1070 aC) a la necròpolis Bubasteion, a Saqqara, Egipte, ha aportat noves perspectives sobre aquest lloc arqueològicament ric. Segons Mohamed Abdel-Badie, cap del Departament d'Arqueologia Egípcia, una inscripció en una de les tombes cita el retorn d'un comandant militar des del nord de Síria, revealant informació important sobre les connexions de l'època de la Dinastia Nova amb el Pròxim Orient.
«L'inscripció és especialment significativa», va declarar en un comunicat, «ja que no només confirma la data de la tomba de la Dinastia Nova, sinó que també aporta noves proves de les connexions militars i diplomàtiques d'Egipte amb el Pròxim Orient durant aquest període».
Una altra de les tombes pertanyia a un home anomenat Mentuhotep, del qual es creu que era un alt funcionari militar i administratiu. Les talles a les parets del nord mostren escenes de caça i ofrenes i una gran imatge mostra Mentuhotep assegut al costat de la seva mare, Iahhotep, cosa que suggereix que la família contava amb un alt rang social.
La tercera tomba pertanyia a un comerciant anomenat Pareemwaya, també conegut com Samut, i les inscripcions també mencionen diversos membres de la seva família, inclosa la seva esposa, la mare i quatre fills. Registres familiars tan detallats ofereixen una «visió de la vida domèstica i social d'una de les figures destacades de l'època moderna», segons un comunicat.
Uns 19 milles al sud del Caire, l'àrea de Saqqara va servir com a necròpolis de la capital egípcia antiga Memfis i va ser inscrita com a Patrimoni de la Humanitat per la UNESCO el 1979. Comprèn criptas antigues de mausoleu d'autoritat egípcia i la Piràmide de Djoser—el conjunt de construccions de pedra més antic complet conegut a la història, construit durant la Dinastia Tercera (al voltant de 2686 aC–2613 aC). Lloc també conté monuments funeraris privats d'alt funcionaris afegits durant el període faraònic i s'ha utilitzat per enterraments i cerimònies no reials fins als temps ptolemaics (305–30 aC) i romans.
Hisham Alithi, secretari general del Consell Suprem d'Arqueologia d'Egipte, va dir en un comunicat que la importància d'aquest descobriment no és només trobar noves tombes, sinó que s'amplia a «revifar la biografia dels seus propietaris i restituir pàgines de la seva història que han estat enterrades sota les sorres durant milers d'anys».
L'element egiptòleg Steve Harvey ho diu al The Art Newspaper que els nous descobriments—que, segons ell, semblen datar del naixement del Nou Regne—«són comparables en importància i qualitat artística als d'Alain Zivie, arqueòleg francès», qui va descobrir tombes de persones extremadament importants com l'ama de llet de Tutankhamun, i el visir Aper-el fa dècades. «Moltes poques tombes d'alt funcionaris són encara conegudes a Saqqara de la primera meitat de la Dinastia XVIII [al voltant de 1550 aC–1292 aC]», diu, «per tant, el nou descobriment pot indicar que aquesta zona esquiva s'ha localitzat finalment».
Mentre l'egiptòleg Aidan Dodson, de la Universitat de Bristol (Anglaterra), coincideix que el nou descobriment «amplia la gamma de tipus d'individus coneguts que s'han enterrat al penya-segat del Bubasteion, que ara veiem que s'extenen des d'un visir (primer ministre) fins a persones més modestes, però encara significatives», és prudent respecte a l'afirmació de Badie segons la qual la tomba del comandant militar ofereix cap «nova evidència».
La Dinastia XVIII del Nou Regne va veure Egipte expandir el seu poder més enllà de la Vall del Nil cap a Síria-Palestina, segons explica Dodson al The Art Newspaper, on diversos governants locals van ser obligats a rendir fidelitat a l'estat egipci. «El nou descobriment a Saqqara s'afegeix al nostre conjunt de relats privats sobre les campanyes egípcies al Levant, però l'avaluació de la seva significació haurà d'esperar una publicació adequada, inclosa la seva data exacta, per establir com s'ajusta al nostre panorama més ampli de l'imperialisme egipci», diu.
