Oleksandr Dubovyk, que farà 95 anys el 1 d’agost, és únic entre els artistes ucraïnesos. És alhora patriarca de l’art contemporani ucraïnès i, paradoxalment, un artista emergent.
Els girs tràgics de la història d’Ucraïna, entrellaçats amb la seva pròpia vida, l’han posat en aquesta posició tan atípica. Notablement jove, vestit de negre, amb cabells platejats i ondulats, ulleres de disseny i un somriure atent, va parlar per vídeo amb The Art Newspaper a principis d’aquest any, mentre les seves obres s’exposaven al Centre Cultural Dom Master Klass de Kíev.
Dubovyk va néixer a Kíev quan el dictador soviètic Josep Stalin intentava destruir Ucraïna a la dècada de 1930 i ha viscut totes les tragèdies i moviments artístics de la història ucraïna des d’aleshores. El seu pare, poeta, va ser executat l’any 1941.
Dubovyk, també escrit Alexander Dubovik, va passar de l’art realista dels anys seixanta a símbols abstractes, convertint-se en un artista no conformista, allunyat dels beneficis del reconeixement oficial, però també lliurat de les seves restriccions. La seva pintura de 1963, Físics nuclears, que mostra científics immersos en una disputa davant d’un reactor, és d’estètica expressionista tot i el tema soviètic.
Després que Ucraïna esdevingués independent el 1991, arran del col·lapse de la Unió Soviètica, les seves obres van aparèixer en segells postals. Com a mostra de la seva amplitud, va crear vitralls per a l’Església Protestante Nova Apostòlica a Kíev i pintures murals per a la Capella Notre-Dame des Anges a prop de Nice, a França. Però el caos d’aquella època, que culminà amb l’annexió il·legal de Crimea per Rússia el 2014 i la invasió de l’est d’Ucraïna, va fer que no tingués el reconeixement complet en forma d’exposicions importants.
Defensant la identitat cultural d’Ucraïna
Dubovyk va romandre a Ucraïna durant la invasió a gran escala de 2022, que va començar quan tenia 90 anys. “El nostre veí salvatge [Rússia] volia destruir la nostra nació”, diu. “No ens vam sotmetre.”
La primera retrospectiva de gran abast de l’obra de Dubovyk s’inaugurà a finals de juny a la sala d’exposicions Ukrainian House, al carrer Khreshchatyk, al centre de Kíev, un espai recentment atacat per un míssil rus. Labirints de significats (fins al 2 d’agost) és organitzat per la Fundació d’Art Stedley, un dels principals col·leccionistes de la seva obra. La comissària, Kateryna Tsyhykalo, acaba de completar un segon llibre sobre l’artista. Una exposició de l’obra de Dubovyk, Ramo blanc: un laberint de simbolisme, també va estar en mostra al Oxford Festival of the Arts al juliol.
Des de la invasió, el símbol del Ramo Blanc de Dubovyk, arrelat en el seu proper estudi de la filosofia, s’ha convertit en una pauta per defensar i reconstruir la identitat cultural ucraïna a un nivell metafísic indestructible. Aquest símbol ha estat la inspiració del festival anual Bouquet Kyiv Stage, fundat el 2018, que se celebra a l’agost a la Reserva Nacional de Sant Sofia de Kíev.
«El ram no té res a veure amb flors ni amb ramells», diu Dubovyk. «El ram és una idea quàntica, sobre l’art com a tot allò que pertany a la humanitat i no als governs, als pobles o als estils.»
Però Dubovyk, que ha deixat constància de tractats filosòfics en forma de llibrets durant dècades, afirma que el símbol és més que art. “Es tracta de tot. Aquesta divisió a tots els nivells s’ha d’eliminar perquè és perillosa. En vulguem o no, ens estem movent cap a una nova comprensió del món en la qual estem units com a humanitat.”
Bouquet Kyiv Stage compta amb el patrocini de Dom Master Klass, l’organització cultural cofundada per Evgeni Utkin, emprenedor tecnològic ucraïnès involucrat en la tecnologia de defensa. Descriu el Ramo Blanc de Dubovyk com a contrapunt a El quadrat negre de Kazimir Malevich, una concepció de l’art “com a preludi de tot el que va passar a la societat”.
«El ram és un mega-símbol», diu Utkin, descrivint-lo com una metàfora de la resposta d’Ucraïna a l’atac rus. «L’exèrcit rus és deu vegades més gran. Té blindats, coets i armes nuclears. Després hi som nosaltres, totalment desarmats. No hauríem pogut respondre de forma symmetrical. Estàvem armats amb aquest ram. Ens va mostrar la nostra força. D’aquí a res vam saltar a un altre món, d’on van aparèixer tots aquests drons, totes aquestes noves tecnologies, de gent de negocis comuns que mai no havien empunyat una Kalashnikov.»
Una pràctica forjada per la guerra
Yuliya Bukus, coordinadora de projectes de Dom Master Klass, explica com Dubovyk va crear la seva sèrie Els Fantasmes al començament de la invasió de 2022. “Als primers dies, va ser gairebé impossible per a ell arribar al seu estudi al districte d’Obolon de Kíev a causa de la amenaça d’ocupació, així que va començar a treballar a casa. Aquesta situació va modelar tant el format com la tècnica: va utilitzar paper de colors, retoladors i gouache,” diu. “La creació d’aquestes obres va estar constantment acompanyada pel so de sirenes i explosions, batalles ferotges i una profunda sensació d’anticipació. Fins ara, ha creat al voltant d’un centenar d’obres i continua desenvolupant la sèrie mentre vivim aquests temps turbulents.”
Dubovyk va parlar amb The Art Newspaper davant de la seva pintura de 2015, El trobament amb el buit, que representa l’encontre d’una figura abstracta amb una esfera que bota. “Aquest és el misteri més interessant”, diu. “Saps quan algú és fora de la porta i no saps si és ominós. A l’art sempre tens això: sempre hi ha algú darrere de la porta.”
Afegiria: “La vida humana és esperança; és una expectativa constant de l’inconegut. Aquest és el misteri principal de la vida. Com pots existir en aquesta condició quan hi ha algú esperant darrere teu? La vida se’t dóna. Entens que és l’únic valor que té.”
