En l’últim any, els mecenas han fet donacions considerables a la National Gallery de Londres i a la Courtauld Gallery, mentre la cartera del govern, escurada, ha impulsat noves campanyes de captació de fons per part d’institucions com el British Museum i la Tate.
El hereu de la joieria i editor Charles Asprey ha estat més imaginatiu. Ha cedit 53 obres contemporànies al Pier Arts Centre, que es troba a Stromness, una ciutat pesquera dedicada a l’areng esplaiada a les Illes Orcades, al extrem remot d’Escòcia. Asprey descriu la seva ubicació com a “més a prop d’Oslo que de Londres”.
L’art, que inclou obres de Wolfgang Tillmans, Martin Puryear i la col·laboració britano-belga Atelier E.B, s’uneix ara a la col·lecció de Margaret Gardiner d’artistes britànics moderns, amb Barbara Hepworth i Ben Nicholson, amb la qual es va fundar el museu costaner el 1979.
“És hora dereactivar les nostres regions. No tenim un sistema Frac com el de França [una xarxa de 23 fons estatals i locals a tot el país], no hi ha prou recursos de Arts Council England o Creative Scotland, però hi ha geni i excel·lència en les àrees locals,” diu Asprey.
Mantenir l’art al país, perquè el puguin veure tant els habitants com els visitants, és clau, i té un efecte d’aura arreu. L’exposició Hepworth in Colour (fins al 6 de setembre) a la Courtauld inclou dos dibuixos prestats pel Pier Arts Centre.
Trobar institucions #NotLondon requereix un esforç per part d’un donant. Com diu Asprey: “No hi ha prou coneixement al sistema. Tants museus regionals gasten els seus diners a mantenir les llums enceses, així que la idea de gastar-ho en màrqueting per atraure londinencs… és difícil.”
L’Agència tributària del Regne Unit ofereix un incentiu per fer donacions d’obres durant la vida, a través del Cultural Gifts Scheme, que Asprey ha emprat, i que retalla el 30% del valor d’una obra de la declaració d’impostos individual. L’impacte en les arques públiques es descriu oficialment com a “nèta” (negligible), i els beneficiaris també han de comprometre’s a utilitzar el seu crèdit per al suport continu—de manera que, sens dubte, no és insignificant per a la institució que escullen.
La joia de la filantropia
Kari Adams, comissari associat al Pier Arts Centre, descriu la donació d’Asprey com el seu “capítol més significatiu de filantropia des de 1979” i diu que emparellar les col·leccions ha estat “el moment més feliç de la meva carrera”. El suport continu d’Asprey inclou el finançament d’una residència d’artista i la creació d’un pressupost d’adquisicions.
El Cultural Gifts Scheme també s’aplica als museus de Londres, és clar, però, diu Asprey, “l’elefant a la sala” és que “part de la raó per ajudar els museus regionals a adquirir grans obres és perquè les nostres seus londinines més famoses estan bàsicament plenes”.
El seu moment és oportun. El darrer primer ministre britànic, Andy Burnham, té la missió de descentralitzar el poder (i els fons) fora de la capital. Aplicar la seva lògica als museus podria anar més enllà de les grans obres d’art i ajudar a crear llocs de treball per als experts culturals i els amants de la cultura a tot el país. Béns econòmics addicionals per a negocis locals com restaurants, hotels i empreses de taxis haurien d’anar seguits.
Aquest enfocament pot encara contribuir a afrontar les creixents desigualtats de les arts visuals, que actualment són accedides principalment per londinencs privilegiats i turistes rics, i ajudar a dissoldre la imatge de la cultura com a “élite liberal” associada. A més, podria ajudar a impulsar que institucions a tot el país es plantegin com una prioritat nacional i política.
La visió d’Asprey és més pragmàtica. “Quan els amics vénen a aquest país i demanen recomanacions, un dia, quan sigui vell, voldria poder dir que hi ha deu parades que cal fer des de l’Isle of Wight fins a les Orcades. Allò vindrà, però de moment no puc encara dir-ho.”
