AltaMed Health Services, un important proveïdor de serveis de salut al sud de Califòrnia, obre una galeria d’art, una biblioteca i un centre cultural per acollir la seva col·lecció d’art al suburb i Montebello, a Los Angeles. La col·lecció d’AltaMed, desenvolupada durant més de 50 anys, inclou obres de Laura Aguilar, Graciela Iturbide, Gabriel Orozco i d’altres. El seu nou espai de 30.000 peus quadrats, The Alta, s’obre al públic aquest diumenge (15 de novembre).
AltaMed va començar a recollir art als anys setanta, basant-se en la creença que l’art és una part integral del benestar holístic. Des de llavors, la col·lecció ha crescut fins a unes 4.000 peces, de les quals unes 1.400 es troben actualment ubicades a les seves oficines i clíniques.
«La nostra col·lecció se centra en l’art xicano», va dir en un comunicat Cástulo de la Rocha, president i director general d’AltaMed (i fundador de la col·lecció). «Perquè AltaMed va néixer com a part del Moviment xicano als anys setanta, perquè jo vaig participar activament en el Moviment xicano, i perquè els nostres pacients i empleats poden connectar culturalment amb l’art.»
En els últims anys, AltaMed ha estat convertint un magatzem a la vora d’un centre comercial de Montebello per allotjar la seva col·lecció. L’espai tindrà horaris regulars perquè els visitants puguin passejar per la galeria, veure les obres a prestatges i en prestatgeries deslizants d’emmagatzematge obert, i observar els processos de digitalització i conservació que es duen a terme. També hi haurà espai d’estudi per a residències d’artistes a les instal·lacions.
«La col·lecció és aquí per servir les comunitats a les quals AltaMed s’adreça a Los Ángeles i al comtat d’Orange, principalment les comunitats latines», diu Pilar Tompkins Rivas, la comissària en cap i vicepresidenta d’arts d’AltaMed, a The Art Newspaper. «Per tant, pensem en art que sigui rellevant i celebratori d’aquestes poblacions.»
Algunes de les obres adquirides o comissionades recentment també aborden la salut i la comunitat, com el mural de Sonia Romero, The Fence-Pomona (2026), creat expressament per al lloc comú central d’una residència de cures per a la gent gran a Pomona, a prop. El mural té una alçada de 1,83 m i una amplada de 3,05 m, i representa una tanca blanca de reixat adornada amb roses, amb les muntanyes de San Gabriel al fons. Dóna vista a un espai destinat a àpats, a la creació d’art i a les trobades dels pacients.
La col·lecció d’AltaMed abasta una àmplia varietat de medis i s’estén per més de 100 anys, encara que la major part de l’obra es va produir després de la Segona Guerra Mundial. Les peces inicials inclouen les de Hernando Gonzallo Villa, un artista comercial que famosament dissenyava anuncis i cartells per a la Santa Fe Railway. Obres més recents inclouen dibuixos, gravats i pintures de Carlos Almaraz, Judy Baca, Camille Rose Garcia, Gronk, Frank Romero, Eloy Torrez, John Valadez i Linda Vallejo.
La primera exposició a la galeria és Patssi Valdez: LA LA LA (fins el 9 d’abril de 2027), que presenta obres basades en fotografia i de collage d’una pionera del moviment artístic xicano de Los Àngeles. Per a aquesta mostra, Valdez va recrear part de la seva fotografia dels anys setanta i vuitanta—retrats d’amics que van ajudar a definir l’estètica punk i goth.
Ella diu que havia comentat fer alguna cosa «fora de la caixa» amb AltaMed, i diversos dels treballs enmarcats s’estan; per ressaltar algunes de les seves fotografies, Valdez va afegir cristalls Swarovski a les impressions, com a Divine Dede (2026) i Hot Pink (Mario, Charlie & DeDe) (1983/2025). També va co-crear obra en col·laboració amb dos artistes joves, rafa esparza i Gabriela Ruiz.
Fa més d’una dècada que Valdez no té una exposició en solitari. «AltaMed ha estat una col·leccionista de la meva obra durant força temps i ha estat molt recolzat», diu ella. L’empresa ha adquirit les pintures i la fotografia de Valdez, i fins i tot un dels seus vestits de paper de mida completa. Un dels vestits és en una vitrina de vidre a l’àrea d’emmagatzematge obert de The Alta.
A l’altre costat del passadís hi ha els estudis de residència. L’artista Rubén Esparza està treballant en un d’ells, on ha estat elaborant peces multimèdia que recullen la seva «exploració contínua de la significació cultural de les diàspores latines, xicanes i queer».
L’altre estudi s’ha transformat en una apotecària educativa per Felicia Montes i el seu col·lectiu Mujeres de Maíz. La Botánica del Barrio (2026) presenta mostres de tes d’herbes tradicionals que es poden provar i tintures, així com un carro de mà decorat. En el passadís, The Wellness Wall permet als visitants penjar targetes amb els seus propis remeis de casa i pràctiques de curació. Els visitants han suggerit remeis molt pràctics — des de «parlar amb amics» i «viatjar» fins a «Vicks» i «un bon mezcal».
